— 5 — 



LARINUS CONSPERSUS [Böhm. 



Sur le Carduus nigrescens Vill. 



Après les deux Larinus que nous venons de décrire à l'état de larves, de nymphe 

 et d'insecte parfait, en suivant ainsi leur développement progressif, il était certainement 

 impossible de trouver une façon plus simple, plus primitive, pour donner tout ù la fois 

 protection et aisance dans le logement, sur des plantes que tout semblait devoir éloi- 

 gner de nos recherches, et qui cependant abritaient de nombreuses générations. 



La cellule. — Par contre, le Carduus nigrescens donne aux larves qui lui sont 

 confiées, un somptueux raffinement d'organisation intérieure. La larve n'est plus ici dans 

 ces simples loges aux murs rugueux, bâties dans les capitules de VEchinops ritro ou 

 du Carlina coryinbosa, où les frais d'installation n'exigent rien pour l'obtenir, et qui 

 par leur nudité, leur rusticité, rappellent la modeste mansarde. Elle trouve, au contraire, 

 la plus gracieuse logette qu'on puisse imaginer, ou rêver, tant à l'intérieur la structure 

 de la fleur du Carduus nigrescens se prête admirablement à un confort luxueux dont 

 rien n'approche, et cependant en dehors aucun changement; c'est toujours un chardon, 

 dont le principal caractère est de résister à outrance. 



La plante. — Avec le Carduus nigrescens, dont le port est remarquable, notre 

 épidémie s'écaille, se déchire au moindre contact, on est bientôt cril)lé, percé de mille 

 dards, tant les fines aiguilles qui bordent les feuilles sont nombreuses. Que vous vous 

 adressiez à la tige, à la feuille, ou à l'enveloppe florale, tout accroche, pique, larde 

 de partout. 



l,e bouton seul se laisse cueillit ; l'armure jeune encore, fraîchement fabriquée, a 

 ses verts piquants flexibles et mous; ils s'émoussent, se recourbent sans danger sous 

 les doigts qui le saisissent ; c'est l'adolescent. 



A ce moment, tous les faisceaux épineux se dirigent vers le haut du ])outon fermé où 

 ils convergent ; puis, une fois épanoui, toutes ces souples pointes se renversent et, de 

 faibles qu'elles étaient, deviennent robustes en s'inclinant. 



En pleine floraison les bouquets se hérissent de folioles rayonnant de partout, dures 

 et aiguës; ce sont autant de crochets retroussés qui les rendent inabordables en vieillisrant. 



Mais combien, au cœur de la fleur, à sa maturité, les conditions sont changées avan- 

 tageusement. 



G'estun duvet moelleux, un douillet édredon, une chaude fourrure dont les poils flexible 

 caressent doucement. Quel contraste ! 



Rien n'est comparable à ce fouillis d'étamines légères, à cet entassement soyeux de 

 carpilles déliées, réunies et pressées dans la corolle qui regorge de pistils. 



Qu'un souffle vienne à l'agiter, chacune de ces fleurs entièrement dilatées, largement 

 étalées, laisse échapper alors au gré du vent d'innombrables légions de plumets aériens 

 d'une extrême délicatesse, qui, se détachant, flottent indécis dans l'azur, emportant au 

 loin la graine suspendue à ces aigrettes en parachute M. 



C'est là, au milieu de cette ouate incomparable, cachée sous cet amoncellement coton- 

 neux, que vit la larve du Larinus conspersus dans cette bourre de soie. Certes jamais 

 couchette plus molletonnée, plus douillettement préparée, plus mollement feutrée, ne re- 

 cul pareil nourrisson. La larve quitte ensuite ce luxueux emménagement, pénétre et des- 

 cend dans le capitule pour y construire une coque solide, résistante, en creurant dans l'é- 

 paisseur du réceptacle. 



C'est d'ailleurs absolument le modus tneendi des autres charançons dont la genèse 

 nous est connue. 



Description de la larve. — Sauf la taille, cette larve a de grands rapports, des 

 liens de parenté par sa forme d'ensemble, avec celle du Larinus nrsus dont nous avons 

 donné un dessin. 



Elle est lisse, sans pointes râpeuses, plus quelques rares poils blancs et courts. 



Sur le prothorax, au dessous du chapeau et des pièces buccales, un semblant de pla- 

 que s'accuse un peu rougeàtre. 



Les moignons ambulatoires sont armés de poils plus longs et flexibles. 



Les stigmates se confondent avec la teinte générale, ils n'ont pas leur bord coloré. 



