JoussF.T Di: Bellesmf, (22) admet que chez [es coléoptères l'élytre déplace le centre 

 de gravité et par ce moyen donne la direction au vol. L'élytre enlevée, selon cet auteur, 

 le vol subsiste, mais il n'est point dirigé et est toujours descendant, ou toujours ascen- 

 dant, ou toujours horizontal. 



.\insi, comme on peut le voir par tout ce qui a été expos '• ci-dessus, les principales 

 opinions relatives à l'influence des élyti-es sur le vol des coléoptères consistent à affir- 

 mer ([ue ces organes servent de parachute, de balanciers, de moyens d'équilibre et de 

 direction. 



Cette théorie est confirmée en grande partie par mes expériences sur les grands Dy- 

 tiscides. 



V 



La plus grande difficulté dans ce genre d'étude est toujours celle (pion éprouve à 

 décider le coléoptère à voler. 



Comme je l'ai dit plus haut, c'est à la tombée du crépuscule que les grands Dytis- 

 ci'les dierchent à sortir de l'eau (23) pour prendre leur vol. Avant cette heure, c'est inutile- 

 ment c[u'on chercherait à en voir un sur cent se préparer au vol, non seulement en sup- 

 posant qu'on opère à la lumière du jour (en ce cas ces coléoptères sont comme éblouis 

 et cherchent à se cacher), mais encore si on expérimente dans une chambre semi-obscu- 

 re et à volets fermés pour imiter les elTets du crépuscule. 



Comme les grands Dytiscides sont très sensibles, (ceci est très connu), aux variations 

 de la pression atmosphériciue, séjournant dans l'eau à difFérentes hauteurs, suivant le degré 

 de cette pression, on peut dire qu'ils sentent en quelque sorte Vhenredu jour, et quand 

 celle du crépuscule arrive, ils cherchent spontanément a voler, tandis qu'à une autre 

 heure, même trompés par toutes sortes d'artifices, ils ne s'y décident point. 



Il convient aussi de faire observer que les individus bien repus et ceux affaiblis par 

 l'accouplement ne volent point, ou ne se décident à prendre le vol que plus ou moins 

 lard après les plus vigoureux et ceux qui sont plutôt affamés, car ceux-ci cherchent 

 naturellement à changer d'eau pour trouver un milieu plus favorable. 



Dans le phénomène décrit les deux sexes se comportent de la même façon. 



Afin de pouvoir bien observer tous les actes de ces coléoptères, à l'heure opportu- 

 ne, j'en prenais quelques uns dans l'aquarium, principalement ceux qui venaient se heur- 

 ter avec leur tète contre les parois du récipient, dans une position ascendante, faisant 

 effort pour sortir, et je les déposais dans une large boîte de bois ouverte et dont les 

 côtés verticaux avaient une hauteur de 0,0i5. De cette façon la faible lumière du cré- 

 puscule pouvait entrer dans la susdite boîte et le peu d'élévation des côtés permettait 

 aux insectes les moins robustes de s'élever et de prendre leur vol : cependant mes Dytis- 

 cides ne pouvaient pas s'éloigner, tandis qu'en errant à la recherche du lieu favoralde pour 

 prendre leur vol, ils auraient pu s'éloigner et se soustraire à mes observations. A plusieurs 

 de ces individus je coupais subitement les élytres transversalement et ne laissant que des 

 tronçons de différentes dimensions ; à d'autres je permettais une ou plusieurs écliappées 

 de vol avec les élytres intacts et puis je les leur coupais. 



L'animal ferme ces élytres avec beaucoup de force et il n'est i)as facile de les soule- 

 ver pour faire la susdite opération, soit parce ([u'il faut éviter de nuire aux ailes placées 

 dessous, soit- aussi parce que le coléoptère se débat. 



Les élytres n'ont été jamais brisés ni cassés, mais toujours coupés régulièrement et 

 en ligne droite avec des ciseaux. 



Les résultats de mes observations sont les suivants : 

 a - Les grands Dytiscides se préparent à V(der et volent même avec leurs élytres plus ou 



moins tronqués ou complètement enlevés ; les préparatifs du vol ne varient point et 



non plus le bourdonnement produit par la vibration qui rend son acuité crois- 

 sante. 



(22; - Sur une fonction de direclion dans te va' des insectes - CûiiijilPS-rciiJiis île l'Acad. des 

 Sciences, Pari-, 1879, Toin. 89, pag. 980. 



aS) - Plusieurs Dytiscides de nioyeane ou de petite dimension <.iciliiis-, J/ydaticus, Aguhus, vo- 

 cnt durant les heures les plus chaudes de la journée - Voir : A. (Iiukki.m, Gli inselli nojuaioli, oji 

 citato. 



