6 INTRODUCTION. 



Le travail que nous avons riioinieur de communiquer embrasse presque 

 toute la classe des crustacés, et tout le monde sait combien la forme, la taille, 

 le genre de vie et même Fhabitation varient dans ce curieux groupe d'ani- 

 maux. Arrêtons-nous un instant à cette dernière considération , c'est-à-dire 

 à leur habitation ou plutôt à leur station. Aucune classe du règne animal ne 

 nous semble présenter, sous ce rapport , une diversité plus remarquable. Tous 

 les genres d'habitation possibles semblent avoir été épuisés, et, depuis l'étal 

 (le libre vagabondage en pleine mer jusqu'à la dépendance la plus complète 

 (le l'hôte qui les héberge ou du gîte qui les abrite, toutes les nuances inter- 

 médiaires imaginables semblent avoir été épuisées. 



Le morceau de bois flottant , la coque du navire , les pieux qui servent de 

 brise-lame ou forment les estacades, la pierre que la vague recouvre à 

 chaque marée , ainsi que les animaux les moins sédentaires , comme les tor- 

 tues de mer, les poissons et les baleines, leur servent indistinctement de gîte. 

 Les crustacés envahissent littéralement toutes les surfaces et s'établissent 

 d'office sur des animaux vivants , tantôt en se logeant à l'intérieur de leur 

 appareil digestif ou respiratoire, tantôt en prenant place à l'extérieur, sur la 

 peau nue ou écailleuse. Et si plusieurs d'entre eux, en faisant choix d'un 

 hôte, jettent par-dessus le bord, au moment de s'installer chez lui , armes et 

 l)agages, d'autres, mais en moins grand nombre, loin de brûler leurs vais- 

 seaux, conservent toute la liberté de leurs allures et changent d'hôte aussitôt 

 qu'il ne leur présente plus ni sécurité ni profit. 



C'est évidemment à tort que plusieurs de ces crustacés passent pour des 

 êtres parasites : n'est pas nécessairement parasite celui qui s'installe sous le 

 toit de son voisin ou qui lui demande une place à son bord. Ils s'entr'aident 

 souvent et forment une véritable association, ou bien ils font des emprunts 

 l'un à l'autre, emprunts quelquefois forcés et qui vont même jusqu'à pren- 

 dre, dans certains cas, tous les caractères d'une véritable usurpation. 



Parmi les crustacés podophlhalmes, il y en a d'abord ()ui s'installent sour- 



