4 INTRODUCTION. 



Du reste, e'esl un cliamp presque entièrement nouveau à explorer, et le 

 premier qui aborde une terre peu ou point connue peut fort l)ien se con- 

 tenter, et se contente ordinairement, de tracer un contour, laissant à d'autres 

 le soin d'en visiter l'intérieur. Notre Mémoire est le premier iravail d'en- 

 semble ([ui se publie sur les crustacés qui liantent nos côtes. 



11 est inutile, pensons-nous, de faire remarquer que, dans la confection 

 de ce Iravail , qui résume plusieurs années d'incessantes recherches , nous 

 avons été entièrement abandonné à nos propres ressources. Le nalui-aliste 

 (|ui doit se livrer lui-même à la fatigue de la pèche, puis disséquer, décrire, 

 dessiner les objets et , enfin , les conserver pour les faire servir au besoin 

 de terme de comparaison à ses études ultérieures , est loin de se trouver dans 

 des conditions favorables et avantageuses. Nous avons plus d'une fois envié 

 le sort de ceux qui, à de généreux secours de tout genre, joignent encoi-e 

 l'avantage de pouvoir visiter, quand il leur plait, les observatoires où cliaf/ut' 

 espèce a pu être parquée pour l'étude connue les animaux domestiques '. 



L'étude de ces animaux a été longtemps négligée. C'est surtout grâce aux 

 beaux travaux de iM. Milne Edwards qu'ils occupent aujourd'hui le rang 

 qui leur appartient. Rien n'est plus instructif cependant que de comparer 

 les crustacés et l'embranchement auquel ils appartiennent, avec les classes 

 (|ui forment l'embranchement des vertébrés. La fin de ces deux grandes divi- 

 sions est formée d'animaux aquaticpies, et les poissons comme les crustacés 

 présentent entre eux plus d'une analogie remarquable. D'abord les crustacés 

 comme les poissons semblent avoir fait en même temps leur apparition sur 

 le globe, et les trilobites comme les ganoïdes représentent, dès le début, 

 dans leurs classes respectives , un type assez élevé sous le rapport de l'orga- 

 nisation. C'est à peine si les poissons et les crustacés actuels leur sont supé- 



' M. Costc, gràrc à sa position exceptionnelle, a pu faire des reeherehes sur une grande 

 éehelle et annonce un travail sur les métanior]ihoses des crustacés. {Comptes rendus de l'Aca- 

 démie des sciences. Juillet J8"J8.) 



