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qu'aucune autre classe du règne animal ne nous offre un exemple semblable. 



L'on comprend cpie si les Enloconcha avec leurs hôtes les synaptes ont 

 attiré, pendant un certain temps, Tattention des naturalistes et des philoso- 

 phes, les crabes et leurs Sacculum, ou Peltoyaster , méritent bien davantage 

 d'occuper leurs loisirs. Le goût du merveilleux et des spéculations hardies, 

 se basant sur l'observation directe, ne fera découvrir nulle part un phéno- 

 mène aussi favorable aux élucubrations en apparence scientifiques. 



Comme ces crustacés ont été le sujet de nombreuses recherches, nous 

 jetterons d'abord un coup d'œil sur la partie historique. Il est assez remar- 

 quable, comme nous allons le voir, que ce sont précisément les premiers 

 naturalistes, Cavolini et Thompson, qui ont le mieux apprécié la nature 

 véritable de ces crustacés parasites. 



Cavolini , qui a fait tant de belles observations, dont plusieurs commencent 

 seulement à être comprises maintenant, parle, dans son mémoire Sulla 

 Generazione dei Pesci e dei 6'r«>;<;7«' (Napoli, 1787), de trois espèces de 

 crabes sur la région abdominale desquels il a observé une tumeur dans 

 laquelle étaient logés de jeunes crustacés portant trois paires de pattes. 



Ces crabes sont le Portumis puber, le Granchio piloso et di Perlugio, es- 

 pèce voisine du Cancer arenarins de Linné, et le Cancer [Grapsus) Messor 

 ou Granchio spirilo des Napolitains. 



Il a vu un orifice à ce sac , et ce sac devient quelquefois gros comme une 

 noix. Il pense que c'est par cet orifice et à l'aide des contractions des mus- 

 cles de la queue du crabe que les jeunes sont évacués. 



Cavolini sait fort bien que ce ne sont pas déjeunes crabes, mais il com- 

 pare le sac à fexcroissance produite par un gallinsecte et, à ses yeux, le 

 parasite des crabes n'est pas un animal distinct : c'est un crustacé étran- 

 ger qui dépose ses œufs dans la peau délicate des intestins du crabe, et 

 les embryons qui en proviennent se nourrissent du sang de l'hôte qui les 

 héberge. 



Il a mis en expérience quelques crabes portant de ces sacs, mais ils 

 sont tous morts au bout de quelques jours, et les ovisacs comme les 3Jon(i- 

 cuhis qu'il a observés à la place n'avaient rien de commun avec cette pro- 

 lièniture parasite. Nous en avons tenu en vie pendant plusieurs semaines. 



