SUR LES CRUSTACES. Ml 



C'est en un mot, comme nous l'avons dit plus haut, l'histoire du coucou qui 

 déposerait ses œufs, non dans le nid d'un autre oiseau, mais qui se logerait 

 lui-même dans les tissus vivants d'un hôte qui doit forcément le nourrir. 



Ces observations de Cavolini, malgré les bonnes figures qui les accompa- 

 gnent, ont passé complètement inaperçues jusqu'au jour où Steenstrup les a 

 signalées à l'attention des carcinologistes. Nous avions déjà les mêmes obser- 

 vations en portefeuille, quand Steenstrup a fait connaître son travail. 



En 1836, sans connaître les recherches de Cavolini, un naturaliste anglais, 

 excellent observateur, Thompson, étudia ce même parasite; il en observa 

 sur des crabes mâles et sur des crabes femelles. Il donne une description 

 détaillée de ce qu'il voit à l'intérieur et à l'extérieur; mais il croit à tort 

 reconnaître la jeune larve de ces crustacés dans VArgulus armiger de Slab- 

 ber (c'est une larve de cirripède). Le sac est, pour Thompson, un animal 

 distinct quoique bizarre, auquel il donne le nom de SaccuUna, ... Us bodi/ 

 being eniirehj jilled ivith the ovaria, and an enormous testimlar gland , 

 ajoute-t-il. The Sacculina, dit-il ailleurs, furnishes the onlij exemple in 

 nature of an animal ail génération organs , to the apparent exclusion of 

 every other. 



Le consciencieux naturaliste de Belfast dévoile donc d'emblée tout le secret 

 de cette bizarre existence et ne se trompe nullement sur la nature de ce para- 

 site et de ses œufs. Malheureusement ces travaux de Cavolini, et surtout ceux 

 de Thompson, ne sont connus que d'un petit nombre de naturalistes, et c'est 

 grâce à la bibliothèque de notre confrère Lacordaire que nous avons pu pren- 

 dre connaissance des mémoires de ce dernier. 



Rathke, le savant et illustre professeur de Rœnigsberg, a publié le résul- 

 lat de quelques observations faites peu d'années après, mais, sans avoir eu 

 connaissance des recherches dont nous venons de parler, il a parfaitement 

 reconnu la nature animale de la singulière excroissance des crabes. Il désigne 

 cet animal, qui est nouveau pour lui, sous le nom générique de Peltogaster. 

 Rathke observa, en premier lieu, sur le corps de quelques pagures, une 

 masse jaunâtre adhérant à la partie molle du corps par une sorte de ventouse 

 et qui porte une bouche distincte; il ne doute pas que ce ne soit également 

 un animal, et, à cause de son mode d'adhérence, il le place parmi les vers 



