(116) Versammlung der Sektion für Paläontologie und Abstammungslehre. 



IV. Bd.: Abstammungslehre, Systematik, Paläontologie, Biogeogra- 

 phie, Leipzig, 1914, p. 303), veröffentlicht. 



Eingehender bespricht der Vortragende die Sagen von Riesen, 

 Einhörnern, Drachen, Lindwürmern u. s. f. und versucht, in ein- 

 zelnen Fällen den Nachweis zu führen, daß Funde fossiler Knochen, 

 Schädel und Zähne, ja auch ganze Skelette die Veranlassung zur 

 Entstehung der „sagenhaften" Tiere oder zur Ausschmückung über- 

 lieferter Sagen gegeben haben. Die Drachensagen des Mittelalters 

 wurzeln in den übertriebenen und abenteuerlichen Angaben einzelner 

 Schriftsteller des Altertums und haben durch Funde fossiler Wirbel- 

 tiere, z. B. von Ichthyosauriern und Plesiosauriern, im Mittelalter 

 immer wieder neue Nahrung erhalten; die „Drachenflügel" sind 

 wahrscheinlich auf die falsche Deutung der Plesiosaurierflossen 

 zurückzuführen. 



Der Vortragende bespricht die Sage von den fliegenden 

 Schlangen, über welche Herodot (II. Bd., Kap. 75) berichtet, und 

 sagt darüber folgendes: 



Nach Herodot sollen in der Nähe der alten Hauptstadt Unter- 

 ägyptens Buto in jedem Frühjahr fliegende Schlangen aus Arabien 

 in Ägypten einzudringen versuchen, werden aber in einem Hohl- 

 wege, der von den Felsenbergen nach der ägyptischen Wüsten- 

 ebene herabzieht, von den rasch herbeilenden Ibissen überfallen 

 und vernichtet. Herodot, der sich von diesen Angaben selbst 

 überzeugen wollte, wurde von den ansässigen Arabern in den Hohl- 

 weg geführt, wo er die Skelette der getöteten großen Schlangen 

 vorfand, und zwar waren nach seiner Beobachtung große, mittlere 

 und kleinere Haufen von „Akanthai" (d. i. Wirbelfortsätze, über- 

 tragen = Wirbelsäulen) zu unterscheiden. 



Es handelt sich hier offenbar um einen Aufschluß der Knochen- 

 schichte 5 a der oberen Mokattamstufe, der nach der Schilderung 

 Herodots nur im Osten des Mokattamgebirges gesucht werden kann. 

 In diesem knochenführenden Horizonte des ägyptischen Eozäns sind 

 verschiedene Reste von Riesenschlangen gefunden worden (im Fayüm) 

 und es wäre nicht ausgeschlossen, daß Herodot tatsächlich Schlan- 

 genskelette beobachten konnte. Bei den geringen anatomischen 

 Kenntnissen des ganzen Altertums ist es allerdings wahrscheinlicher, 

 daß es sich um Reste anderer, in diesem Horizonte häufiger fossiler 



