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liäng-nisvollen Gefahr für die Allgemeinheit zu werden droht. Wenn 

 wir heilte die Kinder das schöne Sprüchlein „Quäle nie ein Tier 

 zum Scherz" usw. lehren, wenn die Lehrer in der Schule mit Wort 

 und Tat, unterstützt von Wandtafeln mit wohlgemeinten Knittel- 

 versen, dem der Jugend atavistisch innewohnenden Trieb zum fan- 

 gen und töten aller Kleintiere entgegentreten, wenn sogar seitens 

 maßgebender Behörden Schritte getan werden, um das einst so be- 

 liebte und geförderte Insektensammeln, ja selbst das Botanisieren 

 durch Schüler und andere Dilettanten nach Tunlichkeit einzuschrän- 

 ken, so ist dies alles im Grunde nichts anderes als die aufdämmernde 

 Erkenntnis von der Notwendigkeit eines vernünftigen, auf breiteste 

 Basis gestellten Naturschutzes. Wie soll aber dieser mit bestem 

 Willen angestrebte Zweck erreicht werden, wenn dieselbe Hand, 

 die heute zum Stocke greift, weil der Bub einen Hirschkäfer ge- 

 fangen, einen Maulwurf erschlagen oder eine Blume abgerissen hat, 

 ihm morgen eine blanke Krone für den eingelieferten Skalp einer 

 Kreuzotter auszahlt? — 



Denn hier liegt der verhängnisvolle Widerspruch mit sich 

 selbst und mit allen sittlichen Anforderungen : während man einer- 

 seits die Schonung der Natur predigt, belohnt und fördert man 

 gleichzeitig ex offo die Betätigung jenes atavistischen Vernich- 

 tungstriebes, der sich nirgends instinktiver und darum roher äußert 

 und eben deshalb nirgends energischer bekämpft werden müßte, als 

 in der grimmigen, geradezu wollüstigen Verfolgung der Kriechtiere, 

 vor allem der Schlangen. Und wahrhaftig, wir dürfen auf unsere 

 Schlangen feindschaft stolz sein: ist es doch nicht etwa ein billiger 

 Witz, sondern eine von ersten Gelehrten streng wissenschaftlich 

 abgeleitete These, daß die dem überwiegenden Teile der Mensch- 

 heit angeborene Abneigung gegen die Schlangen ein Erbteil der 

 — Affen ist. Und dieses ehrenvolle Erbe wird heute in einer 

 Reihe von Kulturländern durch Aufwand von oft selbst bedeutenden 

 materiellen Opfern fürsorglich gehegt und gepflegt. 



Die Sache klingt grotesk, hat aber ihre unzweifelhafte Rich- 

 tigkeit. Zweifellos bleibt es vor allem, daß eine behördlich insze- 

 nierte, auf Heranziehung der Allgemeinheit beruhende und durch 

 Prämien geförderte Schlangenvertilgung der ein kulturelles Gebot 

 darstellenden Bekämpfung jenes atavistischen Vernichtungstriebes 



