Xatursclmtz und Giltschlanyeuvertilgung. 35 



SO entfällt auch jede Gefahr einer Weiterverbreitung auf die benach- 

 barten Territorien. Auf ein Wegschießen von „Schlangenfeinden" in 

 solchen Schonungen braucht man gar nicht Bedacht zu nehmen; 

 kein Tier rottet ein anderes aus, am allerwenigsten, wenn es ihm 

 zur Nahrung dient; es verhindert vielmehr durch seine Raubtätig- 

 keit die gerade in eng begrenzten Enklaven drohende Degeneration. 



Ich darf mich wohl kaum der Hoffnung hingeben, daß diese 

 Anregungen Aussicht haben, in absehbarer Zeit in die Tat umgesetzt 

 zu werden. Die Sache ist ja auch — vielleicht mit Ausnahme der 

 alpinen^) Sandviper — noch gar nicht so dringend. Sollte es vor- 

 läufig nur gelingen, durch entsprechende Aufklärung und Einfluß- 

 nahme der berufenen Behörden dem zwecklosen Zusammenfangen 

 und Vertilgen Einhalt zu tun, so würde dies fürs erste genügen. 



Die Hauptsache bleibt, daß sich endlich die Erkenntnis all- 

 gemein Bahn bricht, daß die Schlangen, und zwar auch die Gift- 

 sclilangen, ihren Platz im Haushalte der Natur und damit ihre Exi- 

 stenzberechtigung haben, daß ihre bewußte Vertilgung ein Verbre- 

 chen gegen die Natur ist, das sich mit unbedingter Sicherheit früher 

 oder später durch Überhandnehmen böserer Schädlinge rächen muß; 

 daß ferner die landläufige Meinung von der Gefährlichkeit unserer 

 einheimischen Vipern ganz wesentlich übertrieben und andererseits 

 der Schutz gegen sie auf ganz anderen Wegen anzustreben ist als 

 durch die eines Kulturvolkes unwürdige zwecklose und unmorali- 

 sche Ausrottungsaktion; daß man endlich ein Tier nicht dadurch 

 der Wissenschaft erschließt, indem man das letzte erlangbare Exem- 

 plar in Spiritus steckt. Unsere Kultur schreitet unaufhaltsam wei- 

 ter; ein wesentliches Merkmal ihres Fortschrittes ist die Erkenntnis, 

 daß manches, was bisher als Kulturfaktor galt, in Wahrheit nichts 

 anderes denn ein verwerflicher Auswuchs der Kultur gewesen ist; nicht 

 zum mindesten aber auch die Einsicht, daß der Mensch gegenüber der 

 Natur, der er entsprossen, nicht nur Rechte, sondern auch Pflichten 

 hat, die nicht weniger heilig sein sollten als das vierte Gebot. Es 

 ist zu hoffen, daß diese Erkenntnis nicht zu spät gekommen ist. 



*) Hier kommt nur die Kärntner und eventuell noch die südsteierische, 

 iiiclit mehr aber die schon wesentlich kleinere Krainer Sandviper in Betracht. 



