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 tion , et pour s'en convaincre , il suffit d'examiner quel- 

 ques douzaines d'œufs pris dans les marchés ; on en 

 itouve de toutes les époques , depuis ceux qui n'ont 

 point été couvés jusqu'à dix ou douze heures , et quel- 

 quefois davantage. Cette circonstance tient à la méthode 

 adoptée dans les campagnes pour la récolte des œufs. 

 On les laisse pendant quinze ou vingt heures à la dis- 

 position de la mère, qui en profite souvent pour les 

 couver, ou qui les couve sans intention. Sous ce point 

 de vue , nos recherches ne sont point sans quelque 

 j)rix, à cause du soin extrême que nous avons mis à 

 constater les diverses époques de l'évolution. Les œufs 

 que nous avons employés pour établir notre série, ont 

 été, pour ainsi dire, pondus sous nos yeux, et nous 

 avons bien souvent poussé le scrupule jusqu'à les ex- 

 iraire de l'oviducte. Aussi regardons-nous les dates que 

 nous avons données comme excessivement exactes , et 

 nous n'hésitons plus maintenant dès qu'il s'agit de fixer 

 l'âge du Poulet , puisqu'il suffit de comparer ses dimen- 

 sions et l'état de ses organes aux figures que nous avons 

 tracées. C'est ainsi que nous avons pu nous débarrasser 

 de toutes les causes d'erreur , et que nous avons re- 

 connu les retards fréquens qui se montrent dans le dé- 

 veloppement des Poulets. 



Ces retards eux-mêmes vont maintenant nous devenir 

 fort utiles , puisqu'ils nous permettront de séparer nette- 

 ment les deux ordres d'action qui s'effectuint dans' un 

 oeuf fécondé qu'on soumet à la chaleur de l'incubalion. 

 Kn efi'et , si la perte de poids qu'il éprouve est liée d'une 

 manière quelconque au mouvement de l'embryon , elle 

 sera d'autant plus forte que celui-ci se trouvera plus 

 avancé dans un temps donné : mais si au contraire elle 



