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 des commotions eu agissant contre les parois rocheuses 

 du volcan. Depuis plusieurs années, les lagunes, qui 

 représentent en petit les craters-lacs de nos volcans • 

 éteints, paraissent conserver chacune le même niveau de 

 leur ligne d'eau-, ce qui prouve que la vaporation est 

 égale à l'infiltration des eaux de neige et de pluie -, 

 mais cet équilibre n'a pas toujours été également stable. 

 Vers l'année 1790, la Boca grande causait des inon- 

 dations partielles. J'insiste sur ce phénomène parce qu'il 

 semble jeter quelque jour sur un problème de la géologie 

 des volcans, qui n'a pas été suffisamment examiné, je veux 

 dire sur les éjections d'eau et de boue. Au Vésuve, ces 

 éjections ne sont qu'apparentes et ne viennent ni de l'in- 

 térieur du cratère ni de crevasses latérales. Une immense 

 tension électrique se manifeste dans l'atmosphère qui en- 

 vironne le sommet du volcan au moment des grandes 

 éruptions. Des éclairs sillonnent l'air : les vapeurs aqueuses 

 émises par le cratère se refroidissent, des nuages épais 

 enveloppent le sommet ; pendant la durée de cet orage, 

 restreint à un petit espace , l'eau descend par torrens et so 

 mêle aux matières tuÛ'acées qu'elle entraîne avec elle (1). 



(1) Déjà M. de la Contamine (^Mémoire de i Académie , i^S.}, 

 p. 18) a eu des idées très-prérises sur la cause de ces phénomènes 

 qui se trouvent également exposés dans la Storia delV incendio del 

 1737, publiée par l'Académie de Naples. J'ai vu, dans mon dernier 

 voyage à Naples (décembre 1822), les dégâts qu'ont causés les torrens 

 d'eau du côté d'Otlajano, au pied du Vésuve. Ils ont transporté dans 

 la plaine, non-seulement des boues, mais des masses de laves de 48 

 pied» de circonférence et de aS pieds de hauteur, f^oyez l'excellente 

 description de ces phénomènes, par MM. Monticelli et Covelli. {Storia 

 del f^esufio degli aiini 1821-1823, p. 91-98. ) Par le mélange de la 

 pluie et des cendres volcaniques | il se forme dans l'air {l. c, p. g4) 

 des espèces de pisolithes à couches concentriques , que j'ai aussi trou- 



