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 les faits négatifs qui avaient servi de base à l'hypothèse 

 que l'on renversait, étaient nombreux, et bien plus ils 

 se liaient à une considération générale qui semblait leur 

 donner plus de valeur; il avait paru généralement vrai 

 que plus les fossiles se trouvaient dans des couches an- 

 ciennes et moins ils présentaient d'analogie avec les êtres 

 actuellement vivans. Cet aperçu appliqué à l'étude com- 

 parée des reptiles, des poissons, des mollusques fossiles 

 et vivans, semble encore raisonnablement fondé, et sous 

 ce rapport l'existence dans la formation oolitique d'un 

 Didelphe , d'un Opossum , espèce qui habite encore l'A- 

 mérique, aurait dû plus surpendre que celle d'un mam- 

 mifère inconnu. 



Conduit en Angleterre par le désir de connaître les 

 terrains si bien observés et décrits par les géolof^ues 

 anglais, et de les comparer à ceux que j'avais étudiés 

 sur le continent, j'étais empressé de visiter Stonesfield, 

 et de voir le fameux Didelphe ; le professeur Buckland , 

 dont la libéralité scientifique n'est comparable qu'à son 

 profond savoir et à l'obligeante affabilité de ses maniè- 

 res , me permit de dessiner les fragmens précieux qu'il 

 possédait-, il m'offrit même, dans l'intérêt de la science , 

 de me les confier quoique uniques, pour que M. Cuvier 

 pût les examiner en détail 5 je me contentai de faire un 

 dessin exact et quatre fois plus grand que nature, que 

 j'envoyai de suite à l'illustre auteur des recherches sur 

 les ossemens fossiles , qui alors publiait le dernier vo- 

 lume de la seconde édition de son ouvrage. Voici ce que 

 M. Cuvier disait en parlant des ossemens de reptiles 

 recueillis à SlonesCeld. « Parmi ces innombrables fos- 

 » siles marins sont toutefois quelques os longs qui ont 

 » paru venir d'oiseaux de l'ordre des Échassiers , et 



