RETTILI E ANFIBI 5 



gnanti, e vivono colà precisamente come i pesci. Ma vanno man 

 mano trasformandosi. Cominciano a svolgersi le membra ed i 

 polmoni, le branchie si avvizziscono, e viene un giorno in cui, 

 organizzati a dovere per un altro genere di vita , escono dalla 

 loro umida dimora, per calcare la terra, al tutto nuova per essi. 

 Tuttavia non dimenticano il loro nativo elemento. Mercè le loro 

 dita palmate, possono ancora percorrere i luoghi ove passarono 

 l'infanzia ; e vi ritornano per godere del piacere del nuoto. Al- 



Fig. 3. Scheletro di rettile (tartaruga). 



cuni, come i Protei e le Sirene, son tanto privilegiati che con- 

 servano la facoltà di muoversi in mezzo alle onde, mentre sal- 



tando dei pesci, avvenga un alternarsi talora dei due modi di respirazione 

 a seconda delle stagioni e delle condizioni di vita dell'animale, oppure 

 il farsi uno dei due modi di respirazione sussidiario dell'altro. Qui la 

 denominazione di anfibi si dà ad una schiera di animali i quali, general- 

 mente, vivono la prima parte della loro vita respirando nell'acqua con 

 branchie, e l'altra parte fuori respirando con polmoni l'aria atmosferica. 



{Nota del Trad.) 



