RETTILI 



Come abbiamo detto, i rettili sono animali vertebrati che re- 

 spirano mercè polmoni, forniti di sangue rosso e freddo, vale 

 a dire un sangue che non produce calore sufficiente a rendere 

 la loro temperatura sensibilmente superiore a quella dell'atmo- 

 sfera; sono sprovvisti di peli, di piume, di mammelle ; ed hanno 

 il corpo coperto di scaglie. 



Tessendo la storia delle specie più notevoli descriveremo le 

 varie abitudini, i costumi singolari, le foggie esterne svariatis- 

 sime e tanto curiose dei rettili. La classe dei rettili si divide 

 in tre ordini : gli Ofidi, i Sauri, i Cheloni. 



Parleremo successivamente di questi tre ordini. Solamente, 

 onde i più giovani fra i nostri lettori non si sgomentino per 

 questi nomi un po' strani, diremo subito che gli Oftdi com- 

 prendono i serpenti , i Sauri le lucertole , i coccodrilli , ecc., 

 ed i Cheloni le tartarughe. Speriamo che questa nomenclatura 

 volgare basti a rassicurare coloro che potessero sentire ripu- 

 gnanza pei nomi scientifici testé delti. 



ORDINE DEGLI OFIDI 



Gli Ofidi , noti volgarmente col nome di Serpenti, hanno il 

 corpo allungato, rotondo , stretto. Non hanno nò zampe nò na- 

 tatoie. La bocca è fornita di denti aguzzi, foggiati ad uncini, 

 discosti e non contigui. La mascella inferiore è molto dilatabile 



