PITONI, BOA 23 



Stefano GeofFroy St-Hilaire, imita il loro fischio d'amore: ciò che 

 so di certo si è, che i serpenti nostrali non usano della facoltà 

 di produrre quel suono che per esprimere la paura, la collera 

 e il dolore. 



Piloni, Boa. — I Pitoni sono grossi serpenti clell'India e del- 

 l'Africa. Il famoso serpente di Regolo, di cui parlammo prece- 

 dentemente, doveva essere una specie di questo genere, e gli fu 

 attribuita una lunghezza di tredici metri. L' esagerazione dei 

 racconti degli antichi riguardo ai serpenti d'Africa e le straor- 

 dinarie asserzioni di certi viaggiatori moderni, non fanno più 

 meraviglia quando nelle nostre collezioni si vedono serpenti 

 pitoni lunghi più di otto metri. 



I Pitoni hanno il corpo grosso e arrotondato. Vivono sugli 

 alberi, nei luoghi caldi e umidi, sul margine delle fontane o dei 

 corsi d' acqua , e aggrediscono gli animali che vengono a bere. 

 Si attaccano colla coda ad un tronco d' albero , rimangono im- 

 mobili in imboscata, e si avventano sulla preda che passa loro 

 a tiro, l'afferrano, la stritolano nelle spire del loro corpo. Animali 

 grossi come gazzelle, ed anche caprioli, divengono in tal modo 

 loro vittime. La ragione si è che hanno le mascelle dilatabilis- 

 sime, ed essendo sprovvisti di sterno e di false coste, possono 

 agevolmente accrescere il diametro del loro corpo, per ingoiare 

 prede voluminose. 



II genere Pitone comprende oggi cinque specie , che tutte 

 sembrano avere lo stesso colorito. Sul loro corpo sta disegnata 

 uno sorta di grande catena, bruna o nera, a maglie quasi qua- 

 drangolari , che si distende sopra un fondo chiaro , ordinaria- 

 mente giallastro , dalla nuca fino all' estremità della coda. La 

 regione sopracefalica è in parte coperta da una enorme macchia 

 brunastra o nericcia. Da ogni parte del capo havvi una striscia 

 nera, che si estende sovente dalle narici fino sopra la commes- 

 sura delle labbra, passando dall'occhio. 



Come tipo di questo genere menzioneremo il Pitone di Seba, 

 detto comunemente Boa d'Africa, che si vede vivo nelle gabbie 

 dei rettili del Museo di storia naturale di Parigi, e che è pro- 

 prio dell'Africa K 



I Boa hanno il corpo compresso, la coda lunga e prensile, il 



1 Oltre il Pitone Seba due altre specie sono proprie del suolo africano 

 (Costa d'Oro, e Costa di Guinea); le altre due specie tra cui il Python 

 molurus, vivono alle Indie orientali e nelle Isole della Sonda. Se ne pos- 

 sedono parecchi esemplari al Museo di Milano. (Nota del Trad.) 



