COLUBRI TERRESTRI 27 



malgrado le riduzioni importanti cui lo sottoposero i più re- 

 centi erpetologi, contiene tuttavia un buon centinaio di specie, 

 variamente sparse nelle cinque parti del globo. Io non parlerò 

 che dei nostrali, di quelli cioè che possono trovarsi ogni giorno 

 sotto ai nostri passi lungo i fiumi, nei campi, nelle valli, sui 

 colli e sui monti della subalpina contrada. 



I colubri dell'Italia superiore, secondo i luoghi che frequentano 

 e secondo gli alimenti che ricercano di 'preferenza, possono es- 

 sere divisi in due gruppi, cioè in terrestri e in acquatici. E a 

 codesta diversità nell'indole corrisponde una rimarchevolissima 

 diversità nelle scaglie; quelle dei terrestri sono lisce; quelle 

 degli acquatici sono carenate , voglio dire che ogni scaglia 

 del dorso e dei fianchi porta nel mezzo una linea rilevata e 

 longitudinale. 



Colubri terrestri. — Fra i terrestri si annoverano il Coluher 

 atrovirens, il Coluher flavescens, il Coluber austriacus e il Coluber 

 Riccioli: fra gli aquatici il Coluber natrix e il Coluber tes- 

 sellatiis. 



II Coluber atrovirens, notissimo al popol nostro che lo chiama 

 serpente uccellatore \ è una delle maggiori specie d' Europa, 

 giacché non è raro d' incontrarne degli individui che oltrepas- 

 sano di qualche pollice i cinque piedi di lunghezza. Tutta la 

 parte inferiore del suo corpo è gialla : la superiore è nero- 

 verdastra , brizzolata di giallo , quasi come se fosse tempestata 

 di granellini di miglio. 



È il più vispo, il più bizzarro, il più audace dei nostri ser- 

 penti ed è altresì il più comune di tutti. Vive nei boschi, nei 

 luoghi colti, lungo le siepi, fra le macerie e fra i ruderi delle 

 antiche fabbriche , dentro il recinto stesso delle città. Il Lacé- 

 pède ed altri naturalisti da gabinetto , che noi videro mai al- 

 l' aperto, e che probabilmente sarebber fuggiti al vederselo fra 

 i piedi , lo rappresentano blando e gentile ; ma 1' esperienza lo 

 dimostra al contrario sempre inquieto , pronto talvolta ad in- 

 vestir l'uomo od almeno a tenergli testa, a percuoterlo colla 

 coda ed a morderlo. Tali sono le disposizioni che porta fin dalla 

 prima età (cosa che non suol accadere negli altri), e queste 

 mantiene divenuto adulto , e allora solo le depone quando la 



' Iq Lombardia è piìi conosciuto sotto il nome di Milord, Milo, Smi- 

 rold. — Secondo il Bendiscioli, è il più bel serpente che abbiamo da 

 noi, è agilissimo, affatto innocuo; perseguita ardentemente i nidi degli 

 uccelli. {Nola del Trad.) 



