COLUBRI TERRESTRI 29 



procinto d' entrare in casa. Si pigliano quindi , le donnic- 

 ciuole, la cura di conservare il colubro colla maggiore pre- 

 mura, ponendogli quotidianamente da mangiare presso la sua 

 buca; e v'ebbe già tal femmina che per due anni continuò sif- 

 fatto ministerio. » 



Io rispetto troppo il padre Getti perchè debba e possa dubitare 

 della verità di quanto egli volle consegnare in questo brano 

 della sua Storia naturale degli anfibi sardi; ma se le cose da 

 lui narrate erano vere a' suoi tempi, non lo sono di certo a' di 

 nostri. Ho visitata tutta quanta quell'isola; ho interrogato sul 

 colubro nero donnicciuole da pianura e da montagna, pastori e 

 contadini, giovani e vecchi, dotti e indotti; e nissuno seppe 

 darmene notizia come di animale che da loro si conoscesse o 

 di cui avessero udito parlare, e molto meno come d'animale che 

 da loro si amasse. Del resto, è troppo profondo ed esagerato nei 

 Sardi l'orrore pei serpenti e pei rettili tutti, siccome altra volta 

 ho detto, perchè sia lecito di supporre che possano fare una si 

 grande eccezione in favore della varietà nera del colubro uc- 

 cellatore. 



A questa specie si devono riferire le storie che si narrano a 

 iosa nelle campagne, dei serpenti succhiavacche e dei serpenti 

 che si introducono nella bocca di coloro che dormono. Noi co- 

 minciamo dal negare che i serpenti amino e appetiscano il latte, 

 a ciò indotti dal risultamento di molte prove fatte da noi e da 

 altri con ogni possibile diligenza e perseveranza; neghiamo 

 quindi che vadano a succhiarlo dalle vacche. Può darsi, benché 

 da noi non si creda, che, come fu le cento volte narrato, siasi 

 qualche serpente attaccato nei pascoli o nelle stalle ai capezzoli 

 delle vacche; ma se il fatto è vero, noi lo reputiamo male in- 

 terpretato riguardo all' intenzione. I serpenti , siccome animali 

 che traspirano pochissimo, sentono rarissimamente e debolmente 

 la sete ; è quindi improbabile che spingansi a quell'atto per dis- 

 setarsi. Se invece lo fanno per soddisfare la fame, avranno piut- 

 tosto il capezzolo di mira che non il latte che vi si contiene ; 

 giacché il loro alimento consiste unicamente e senza eccezione 

 di sorta alcuna nelle carni di animali 'vivi che essi addentano 

 per una delle estremità e che inghiottono interi , come più; e 

 più volte abbiam detto nel corso di queste lezioni. Del resto , 

 che l'azione del poppare sia fisicamente impossibile ai serpenti, 

 lo dimostrano la struttura generale delle parti della bocca e il 

 modo e le vie della loro respirazione. Il vuoto non può farsi 

 nella cavità della bocca di questi animali per la mancanza di 

 labbra carnose, per la soverchia brevità del tragitto delle nari, 



