COLUBRI TERRESTRI 31 



intestini, od evacuata per secesso, era tosto creduta o nata colà 

 per generazione spontanea o penetratavi dal di fuori per la via 

 dell'esofago. Ma la medicina e la storia naturale, uscite da quelle 

 tenebre e da quelle mani, ridono oggi di codesti svarioni, e non 

 ammettono per credibili se non le cose possibili, le quali sono 

 già abbastanza ed anche troppo numerose, perchè l'umano in- 

 telletto abbia a tenera obbligato di accrescerle colle sue -fan- 

 tastiche concezioni. 



Il Coluher flavescens s' accosta , per la statura cui giunge , al 

 Coluber atrovirens, e talvolta lo uguaglia, in prova di che posso 

 addurre un individuo da m.e ucciso nelle vicinanze di Trieste , 

 che era lungo quarantasei pollici. Sul dorso e sui fianchi è di 

 color bruno d'oliva con minute lineette bianche, sparse qua e 

 là ; al disotto è interamente gialliccio, d'un giallo di paglia. 



È sparso per tutta l'Italia e abbonda specialr^ente nelle pia- 

 nure del Novarese , della Lomellina , della Lombardia *, nel- 

 l'Agro romano, nelle Calabrie e nella Sicilia. Incontrasi anche 

 nei contorni di Torino ; e di giovanissimi e forse novellamente 

 schiusi dalle uova, molti ne ho trovati nelle valli delle Alpi al 

 cominciare della state , ma non ho dati sufficienti per dire in 

 qual proporzione di quantità esso vi si trovi, paragonato a quello 

 delle altre contrade della nostra penisola. Non so neppure con 

 qual nome lo distinguano i Piemontesi ; i Lombardi lo chia- 

 mano Angiò Bastoniere; e i Romani Saettane , que' di Napoli 

 Biscia di prato. Pone sua stanza nelle fessure dei burroni , 

 fra le pianure , nelle siepi ; si arrampica sui tronchi degli 

 alberi e si nasconde nei loro buchi , né di raro va ad appiat- 

 tarsi là dove è più folta 1' erba dei prati. Insegue i piccoli 

 quadrupedi , le rane e gli altri rettili e ricerca gli uccelli 

 da nido. Del resto le sue abitudini sono piuttosto tranquille. 

 È assai timido e ad ogni agitarsi di foglie, prende la fuga. Non 

 si difende e non minaccia a meno che non sia stato irritato o ri- 

 dotto agli estremi. Allora si rizza, soffia, sferza con la coda, si 

 slancia e morde. Il suo sibile è forte. Non frequenta i luoghi 



* Vive nei prati e nei campi anche presso alle città, come a Mantova, 

 nel cui territorio è comunissimo, secondo il Bendiscioli ; mentre, secondo 

 il De-Filippi , è raro nei contorni di Pavia. Benché timido e innocuo, 

 quando è irritato si erge verticalmente, sibila, vibra la bifida sua lingua, 

 si avventa e morde, ma senza grave danno. Distrugge i topi ed anche i 

 rospi e i ranocchi. Cosi il Cattaneo nelle Notizie naturali e civili sulla 

 Lombardia. — Aggiungiamo ch'esso è talvolta confuso colla specie chia- 

 mata volgarmente Milordo, Milo. (Nota del Trad.) 



