COLUBRI TERRESTRI 33 



nelle pianure. Più volte gli è occorso di vederlo su pei monti 

 albani fra i muschi che investono il basso tronco degli alberi 

 e nelle praterie del campo d' Annibale foracchiate di tane di 

 grilli , de' quali probabilmente non isdegna di pascersi. S' ali- 

 menta, se vuoisi credere ai professori Metaxà e Bendiscioli, di 

 mosche, di ragni e altri insettucci che pazientemente attende 

 all'agguato e sui quali si slancia di un lungo salto per l'aria. 

 Ma ciò che è più certo e più conforme alla natura di un vero 

 ofidio, si è che dà la caccia ai più piccoli rettili, e che ingoia 

 perfino i serpentelli appena nati di altre più grosse specie. Non 

 ha ombra di fierezza; ò timidissimo e si avvezza facilmente alla 

 prigionia. Quando sia preso in mano e maltrattato, schizza fuori 



Fig. 7. Vipera corauae. 



dall' ano un umore bianchiccio che manda un odore erbaceo 

 men nauseante di quello degli altri serpenti. Irritandosi, allarga 

 ed appiana il capo sicché pare una vipera, e cagiona spavento; 

 ed anche per la sua scarsa mole e pei colori tetri che lo ve- 

 stono, lo si crederebbe un ofidio velenoso. 



De' suoi amori e delle sue congreghe amorose ho già parlato 

 precedentemente, sicché stimo superfluo il ridirle. Solo dirò che 

 nella valle del Ticino ò un caso rarissimo l'incontrarlo, quan- 

 tunque pel fatto di que' numerosissimi convegni da me veduti 

 periodicamente e per molti anni di seguito , vi si debba trovare 

 in copia grandissima. Ove vada, ove si alloggi dopo il mese di 

 aprile , epoca della sua generazione , io non ho mai potuto 

 saperlo. 



FiGuiER. Rettili, Anfibi, ecc. 5 



