34 ORDINE DEGLI OFIDI 



Il Coluher Riccioli, che è l'ultimo dei colubri terrestri del Pie- 

 monte , è una specie che non supera in lunghezza il Coluher 

 austriacus , ma che è di lui più sottile e molto più bello a ve- 

 dersi. Al di sopra è di colore cinerino più o meno scuro con 

 una doppia serie di macchie dorsali nere e confluenti ; al di 

 sotto è bianco coi margini del ventre tessellati di nero ; nei gio- 

 vani poi , tutte le parti inferiori sono d' un bel colore vivace- 

 mente ranciato. 



Fu scoperto , sono circa 30 anni, dal mineralogo signor Ric- 

 cioli sui colli di Roma, e da lui comunicato al prof. Metaxà, il 

 quale lo pubblicò intitolandolo dal nome dello scopritore. Fuori 

 dei contorni anzidetti di Roma cessa di trovarsi, od almeno non 

 fu sinora trovato finché non si giunga alla gran valle lombarda, 

 ai colli dell' Astigiano, del Monferrato e dell'agro torinese , ove 

 non è raro del tutto. Io l'ho incontrato sulle colline di Ghieri; 

 il signor Gomba, preparatore del museo , ne raccolse uno su 

 quelle di Solberito, e un altro ne fu raccolto dal signor Gaffer 

 nei boschi di Druento, ma questi individui erano giovani : quanto 

 agli adulti, nessuno ne vide più di me, giacché come del Co- 

 luber austriacus , cosi di lui ho veduto le congreghe amorose, 

 composte ciascuna di più centinaia di individui , nella valle dei 

 Ticino. Il principe di Ganino scrive, che niun serpente è più 

 mansueto di questo: il suo sibilare é leggerissimo: non morde, 

 anzi è cosa diffìcile a fargli aprire la bocca, nò si avviticchia 

 rabbiosamente come fanno tanti altri, quando venga preso in 

 mano ; e queste notizie concordano pienamente con quanto io 

 ebbi ad osservare nelle occasioni anzidette. 



Colubri iV acqua. — Resta infine che io parli delle specie acqua- 

 tiche, cioè della comune biscia dal collare e del Coluber lessellatus. 



La biscia del collare ( Coluber natrix di Linneo , Matrix vul- 

 garis o torquata dei moderni erpe^-ologi) è facilmente ricono- 

 scibile per due grandi macchie bianche che ]e si vedono sui 

 lati del collo e gli formano una specie di collare donde ne 

 venne il nome volgare che porta. Nel resto è superiormente di 

 un colore cenericcio che tira all' olivaceo, con macchie dorsali 

 alterne e nereggianti: inferiormente è bianchiccio con macchie 

 e spruzzature fosche. 



Non vi è forse angolo dell'Europa, dall'Andalusia e dalla Si- 

 cilia fino alla Scozia , alla Svezia e alla Russia, in cui non viva 

 questo innocuo serpente. La sola Sardegna , terra d' eccezioni, 

 non lo conosce né punto né poco. Non isdegna del tutto i ter- 

 reni aridi, quantunque si diletti molto dell'acqua, e spesso vi 



