VITA E COSTUMI DEGLI ANIMALI 



CLASSE DEI RETTILI E DEGLI ANFIBI 



Queste due classi di vertebrati comprendono un certo numero 

 d' animali che non sono ricoperti né di peli come i mammi- 

 feri, ne di penne come gli uccelli, e non hanno natatoie come 

 i pesci. 



I Rettili presentano il particolare carattere di essere total- 

 mente in parte coperti di squame. Taluni si muovono stri- 

 sciando, per la sola aderenza delle scaglie ventrali al terreno: 

 questi sono i serpenti. Altri , come le tartarughe , i coccodrilli, 

 le lucertole , sebbene camminino mercè l' aiuto delle zampe, 

 sembrano nondimeno trascinarsi nei vari mezzi ove vivono, 

 perchè le loro gambe, sommamente corte ', non possono man- 

 tenere il corpo in una posizione elevata, I membri locomo- 

 tori, allorché esistono, sono per solito quattro, ma si conoscono 

 parecchie specie di lucertole che non ne hanno che due -. Esi- 



1 Non è sempre la brevità delle zampe ciò che coslringe i rettili che 

 ne sono forniti a camminare toccando col ventre la terra. Ciò dipende 

 dalla direzione speciale che presentano , dal modo come sono articolate 

 col tronco, le ossa che rappresentano il braccio e la coscia. Mentre nei 

 mammiferi forniti di quattro zampe queste parli sono in direzione per- 

 pendicolare, quasi, al terreno, qui sono in direzione orizzontale, vol- 

 gendosi poi allo ingiù le parti rappresentanti 1' antibraccio e la gamba, 

 le quali fanno quindi rispettivamente un angolo retto col braccio e colla 

 coscia. (Nota del Trad.) 



2 V'ha anche fra i Saurii una specie che all'esterno non presenta 

 traccie di arti e striscia sul ventre come le serpi. — È questa il Pseu- 

 dosso che abita nei siti aridi della Dalmazia. [Nota del Trad) 



