40 ORDINE DEGLI OFIDI 



Comincia a ravvolgersi su sé stessa , formando cosi parecchie 

 spire sovrapposte. Poi fa scattare il suo corpo come una molla, 

 lo allunga con somma velocità , e supera uno spazio uguale 

 alla sua lunghezza, perchè non lascia mai il suolo. Spalanca 

 le fauci, raddrizza i suoi denti veleniferi, e li pianta urtando 

 col capo come se fosse un martello. 



Si è creduto per un pezzo che la vipera abbia la facoltà di 

 esercitare, ad una certa distanza, una sorta di azione magnetica, 

 cui si diede il nome di fascino. In seguito, questa sorta d'impres- 

 sione fu messa in dubbio , e venne attribuita , non a torto , ad 

 una causa meno misteriosa, vale a dire al sentimento di pro- 

 fondo terrore che ispira questo serpente. Questo terrore si mani- 

 festa negli animali con tremiti, spasimi, convulsioni. Talora la 

 vista di una specie velenosa atterrisce per modo gli animali 

 che rimangono immobili, incapaci di fuggire e come petrifìcati. 

 Allora si lasciano prendere senza tentare la benché minima 

 resistenza. Altri si mettono a fare movimenti disordinati che, 

 invece di salvarli, ne affrettano il danno. 



Il signor Dumóril padre, durante uno sperimento che faceva 

 nella sua lezione al Museo di storia naturale per dimostrare 

 l'azione subitanea e mortale che il morso della vipera produce 

 -sugli uccellini, vide un cardellino che teneva in mano con ogni 

 precauzione, morire repentinamente alla vista della vipera. 



Le piccole piaghe prodotte da questo formidabile abitante dei 

 nostri boschi, si gonfiano, divengono rosse ed echimosate, talora 

 livide. In breve, la persona ferita è presa da sincopi, febbre ed 

 una serie di sintomi morbosi che spesso finiscono col produrre 

 la morte. 



Quando un uomo è stato morso da una vipera, deve im- 

 mediatamente con un fazzoletto rotolato , una cordicella o uno 

 spago, fare una legatura sopra la parte ferita, per modo da 

 interrompere ogni comunicazione del sangue col resto del corpo, 

 ed impedire così l'assorbimento del veleno. È cosa buona suc- 

 -ohiare la piaga, e farla sanguinare. È pure importante fare una 

 Incisione , per denudare le parti interne , e , sul momento, 

 •cauterizzare la ferita, o con un ferro rovente, o con un agente 

 caustico. 



Come agente caustico , si adopera con vantaggio un liquido 

 composto nel modo seguente : 



Percloruro di ferro 4 grammi 



Acido cilrico 4 » 



Acido cloridrico 4 » 



Acqua 24 » 



