VIPERE d'europa 43 



fredda e carnosa, che vidi tosto grigia e screziata di nero; e i 

 capegli mi si rizzarono sul capo e la mano di per sé s'essa si 

 aperse; era una grossa ammodite aggomitolata e resa torpida 

 dalla brezza mattutina, giacché quel brutto giuoco accadevami 

 poco dopo la levata del sole , ora rigida in quel clima anche 

 nel forte dell' estate. Quale cadde appiè dell'albero, tale rimase 

 quella serpe, ed io la uccisi co' piedi. Se 1' ora fosse stata più 

 inoltrata e la vita del rettile più desta, è quasi certo che mi 

 avrebbe beccato e che ora saprei dire di che sappiano i farmachi 

 ungaresi. 



La Vipera bencs, che ora passo a esaminare, è in certi casi 

 difficile a distinguersi dalla aspis. I colori, che sono variabilis- 

 simi, e la statura, sono gli stessi: osservasi soltanto che la be- 

 rus ha il capo meno triangolare, meno depresso, e sensibilmente 

 distinto dal tronco; il suo vertice poi presenta, fra minute 

 scaglie, alcuni scudetti piani, che ricordano in miniatura le grandi 

 piastre cefaliche dei serpenti innocui. Generalmente é gri- 

 giastra , talvolta è rossigna , con una fascia dorsale nera , fles- 

 suosa e dentata. 



Vive questo rettile nell'Europa più boreale e in Siberia: tro- 

 vasi nell'Inghilterra, nelle parti settentrionali della Francia, nella 

 Germania, nella Svizzera e nella penisola italiana ^ eccettuatane 

 la parte media e meridionale, ed eccettuatene le sue isole. 



Tralascio di parlare delle sue abitudini e dell'attività del suo 

 veleno, perchè sono identiche o non sensibilmente diverse da 

 quelle che or andrò significando nella Vipera aspis o aspide. 



Questa specie ha il capo triangolare , molto schiacciato e ri- 

 coperto da scaglie tutte minute. Il suo colore è per lo più 

 cenericcio , come nella vipera precedente , ma talvolta è af- 

 fatto nera, tal' altra molto rosseggiante sopra e sotto ; però non 

 suole quasi mai mancare la fascia dorsale nera, che si com- 

 pone di macchie quadrate ed alterne, ora confluenti, ora ben 

 separate. 



Abita questa vipera nella Grecia , nell' Asia Minore , nella 

 Dalmazia, nell'Istria, nella Provenza, nel Delfìnato e nel resto 

 della Francia, eccettuate forse le sole parti settentrionali e orien- 

 tali. E pur comune in tutta la penisola italiana ^, ma è inesatto 

 il dire, siccome fa il principe di Canino nella sua iconografìa 



1 La vipera berus si incontra in tutta la Lombardia; nel Mantovano 

 poi è piuttosto comune. {Nota del Tuad) 



2 L'aspide non è raro da noi in Lombardia, cioè piuttosto nei paesi 

 aridi e più al monte ed al colle che al piano. {Nota del Trad.) 



