VIPERE d'europa 47 



l'albumina, e conservasi lungo tempo nella cavità del dente, 

 sia questo o non sia separato dall'osso mascellare che lo porta 

 e dalle membrane che lo involgono alla base. 



Il veleno viperino non è costantemente mortale che per gli 

 animali di piccolo volume e riesce per le grandi specie tanto 

 più pericoloso, quanto meglio pasciuto è il serpente che morde, 

 quanto più profonde e numerose sono le ferite che ei fa, quanto 

 più son esse distanti le une dalle altre e quanto più calda è la 

 temperatura del clima o della stagione. Infatti a parità di cir- 

 costanze, veggonsi soccombere a codesta puntura, un passero 

 in cinque o otto minuti , un piccione in otto o dodici minuti, 

 mentre che un gatto talvolta resiste alle sue conseguenze e un 

 montone sovente ne scampa. 



Un centesimo di grano di codesto fluido , introdotto in un 

 muscolo, uccide istantaneamente un usignuolo o un canarino, 

 mentre vuoisene sei volte tanto, secondo Fontana, per far perire 

 un piccione e il doppio di questa ultima dose per toglier la 

 vita ad un corvo. Questo calcolo sembra dirci che debbono ab- 

 bisognare almeno tre grani per uccidere un uomo , e dodici 

 grani per far morire un bue nelle circostanze ordinarie. Av- 

 vertasi però che l'organo ferito ha una grande influenza sulla 

 natura e sulla gravità dei sintomi. Per esempio, le punture fatte 

 al collo sono ben altrimenti pericolose di quelle fatte alle 

 membra, motivo della vicinanza della laringe, della faringe, dei 

 nervi pneumo-gastrici , della moltiplicità dei vasi assorbenti e 

 dei gangli linfatici che trovansi in quella parte del corpo, infine 

 a motivo della sua immediata connessione col capo, coi centri 

 principali delle sensazioni e colle vie respiratorie e digestive. 



Un numero considerevole di sperienze e di osservazioni hanno 

 inoltre dimostrato fino all' ultima evidenza, che il veleno della 

 vipera può essere impunemente inghiottito , ogni volta che 

 non sianvi escoriazioni o ulceri nella bocca, pel cui mezzo possa 

 insinuarsi nel torrente della circolazione. E questo fatto della 

 innocuità del veleno dei serpenti, preso internamente, era noto 

 agli antichi K 



1 L'antico genere della vipera venne per gli studii recenti ad assumere 

 una. grande importanza. Nuove forme , nuove specialità vi si poterono 

 riscontrare , per cui , suddiviso in vari gruppi distinti , è oggidì una 

 famiglia naturale composta di parecchi generi. — Nella raccolta degli 

 Ofìdi del Museo di Milano si possono vedere molto bene rappresentate 

 le vipere nei nuovi generi di Dendraspis, di AcantJiophis, di Vipera colle 

 sue diverse varietà, fra cui la Cerastes, e di Echis. — Fra gli esemplari 



