SERPENTE A SONAGLI 49 



rivela agli animali e all'uomo la presenza del più terribile dei 

 rettili. 



TI serpente a sonagli vive di piccoli animali, mammiferi o 

 rettili. Sta pazientemente spiandoli, e quando sono a tiro, si av- 

 venta loro addosso. É ovoviviparo. I piccoli, poco dopo la nascita, 

 cercano un asilo nelle fauci della loro madre. 



D'estate il serpente a sonagli rimane in mezzo ai monti sas- 

 sosi, incolti coperti di boschi selvaggi. Ordinariamente sceglie 

 i luoghi più caldi, presso una fontana od un ruscello, ove vanno 



Fig. 10. Trigonocefalo , o Serpente ferro di lancia. 



ad abbeverarsi i piccoli animali. Si mette di preferenza al ri- 

 paro di un vecchio albero caduto. Audiibon, celebre viaggiatore 

 e naturalista americano , dice che sovente s' incontrano i ser- 

 penti a sonagli rotolati a spira in istato di torpore quando la 

 temperatura è bassa. 



Alcuni popoli americani tengono in venerazione il serpente 

 a sonagli, e sanno tenerlo lontano dalle loro dimore senza uc- 

 ciderlo. Fatto strano ! Si asserisce che questo terribile animale 

 non sia insensibile alla musica. Chateaubriand ha scritto a 

 FiGUiER. Rettili, Avfìhì, ecc. 7 



