TRIGONOGEFALI, NAJE 55 



Al Brasile s'incontra un'altra specie di Ferro di lancia, che è 

 il terrore degli indigeni ^ 



Naje. — Le Naje (ted., Brillenschlange) sono sommamente 

 temute, perchè stillano nelle ferite un veleno sottilissimo. 

 Hanno movenze singolarissime. Quando l'animale sta riposando, 

 il collo non ha un diametro maggiore del capoj ma sotto l'a- 

 zione delle passioni e di una forte collera, quel collo si gonfia; 

 nello stesso tempo l'animale solleva verticalmente la parte an- 

 teriore del corpo ; rimanendo questa diritta e rigida come una 

 sbarra di ferro, l'altra parte del corpo riposa sul terreno, e men- 

 tre serve di punto di appoggio, è mobile e permette la loco- 

 mozione. 



La facoltà che ha il collo di dilatarsi è il carattere principale 

 dell'organizzazione della Naja, come il sonaglio è il carattere 

 dei crotali- 



Grli antichi abitatori dell' Egitto adoravano questi serpenti. At- 

 tribuivano alla loro protezione la conservazione dei grani, e li 

 lasciavano vivere in mezzo ai campi coltivati. Oggi la Naja non 

 è più venerata in Oriente, ma serve in quasi tutti i paesi del- 

 l'Asia, della Persia e dell'Egitto come curiosissimo spettacolo. 

 I popolani si raccolgono intorno a certi giocolieri, che asseri- 

 scono aver mezzi soprannaturali per domare ed ammansare quei 

 terribili rettili. 



Il psillo, incantatore di serpenti (vedi flg. 1 a pag. 1), prende in 

 mano una radice, che ha la prerogativa di salvarlo dal morso 

 velenoso della naja; poi traendo fuori l'animale da un vaso nel 

 quale lo ha racchiuso, lo stuzzica, mostrandogli un bastone. L'ani- 

 male rialza la parte anteriore del corpo, fa gonfiare il suo collo, 

 spalanca le fauci, allunga la lingua bifida, e fa scintillar gli occhi 

 mentre va mandando un lungo sibilo. Allora comincia in certo 

 modo la lotta fra il serpente ed il psillo, il quale intonando 

 una monotona cantilena, oppone al suo nemico il pugno chiuso, 

 ora dà una parte ora dall'altra. L'animale, cogli occhi fìssi su 



* La raccolta del Maseo di Milano conta 6 specie di Trigonocefali, 

 alcuni propri dell'America, altri asiatici. — Qui presso poi, vanno aggiunti 

 i Bothrops , gli Atropos ed i Tropidolcemus , velenosissimi serpenti che 

 infestano le regioni interne dell'America e delle Indie orientali, ed ancora 

 assai poco conosciuti. Fra questi la collezione del Museo di Milano 

 vanta il Bothrops pictus coi rappresentanti delle varie età, ed il Tropi- 

 dolcemus Wagleri, specie rarissima e che non si ritrova in altri musei. 



{Nota del Trad.) 



