70 ORDINE DEI SAURII 



hanno una mobilità singolare. Mercè disposizioni muscolari spe- 

 ciali, possono essere diretti insieme o separatamente, verso punti 

 differenti. Talora l'animale volge gli occhi per modo, che uno 

 guarda all' indiero e l'altro innanzi. Con un occhio può vedere 

 gli oggetti collocati sopra di sé, mentre coll'altro scorge quelli 

 che stan sotto. Del Camaleonte si può ben dire che ha un oc- 

 chio che guarda in Francia e l'altro in Spagna, 



Anche la sua lingua offre una disposizione non meno note- 

 vole. È rotonda, lunga da cinque a sei pollici, e termina con 

 un'appendice carnosa, e in certo modo vischiosa, mercè la quale 

 il camaleonte aggredisce gì' insetti, e li attira nelle sue fauci. 



Le zampe presentano cinque dita, lunghissime, quasi uguali, 

 e fornite di unghie forti e adunche. Ma la pelle delle gambe si 

 estende fino alla estremità di queste dita e le riunisce in un 

 modo anche particolare. Non solo questa pelle riunisce fra loro 

 le dita, ma le involge anche e ne forma due involtini, uno di 

 tre dita, l'altro di due. 



Da questa conformazione si deve presumero che esiste una 

 grandissima differenza fra i costumi dei camaleonti e quelli 

 delle lucertole. Questi due involtini di dita allungate, sono messi 

 per modo che possono agevolmente afferrare i rami sui quali 

 l'animale suole appollaiarsi. Afferra i rami, tenendo un invol- 

 tino di dita davanti, e l'altro dietro, come fanno i picchi, i cu- 

 culi ed i pappagalli, e avendo due dita davanti e due dietro. 



Quindi i camaleonti si trovano in posizione migliore di equi- 

 librio sugli alberi che non sul terreno. Perciò si veggono più 

 sovente in quella loro dimora aerea. Del resto, la loro lunga 

 coda, forte e prensile, serve loro da quinto membro. La ripie- 

 gano come fanno le scimmie. La ravvolgono sui ramoscelli, e 

 se ne servono per non cadere dagli alberi. Nondimeno per andare 

 da un ramo all'altro si muovono con molta lentezza. La loro an- 

 datura diviene ancor più stentata quando stanno sopra una 

 superfìcie piana. Procedono solo a tastoni, posano le zampe 

 sulla terra, una dopo l'altra, con grandi precauzioni , ed esplo- 

 rano pure il terreno, aiutandosi colla coda. Mentre cammina, 

 l'animale ha una certa gravità che contrasta colla sua piccola 

 mole, e l'agilità di cui si supporrebbe fornito. Anche quando sta 

 sopra un albero, i suoi movimenti son tanto lenti e impacciati 

 che si potrebbe credere metterci esso una certa affettazione. È vero 

 per altro che la disposizione degli occhi e i moti rapidi della lin- 

 gua gli danno tutta l'agilità necessaria per trovarsi il cibo. Da 

 lontano e in tutte le direzioni scorge la sua preda e i suoi ne- 

 mici. Evita agevolmente questi ultimi, e quanto alla preda , la 



