CAMALEONTE 73 



Ha il camaleonte due occhi veramente singolari e degni di 

 ogni più attenta osservazione, e li volge per ogni parte a sua 

 libera voglia, senza che l' uno segua i movimenti dell'altro. Egli 

 non è obbligato di voltarli ambedue da un canto o dall'altro, 

 come facciamo noi e tutti gli animali che hanno gli occhi mo- 

 bili; ma è proprio e singoiar pregio di questo rettile smuoverne 

 uno non movendo l'altro; cioè guardando coli' uno in basso, e 

 coll'altro in alto o con l'uno gli oggetti dietro alle spalle, e 

 coll'altro quelli che sono avanti a lui. Li muove con indicibile 

 velocità, compensando con questi e colla lingua alla pigrezza 

 del corpo. Godesti occhi rotondi e sporgenti in fuori sono co- 

 perti da una sola palpebra, che è una continuazione della pelle 



Fig. 20. Camaleonte. 



del corpo, di cui conserva l'aspetto e la tessitura; nel mezzo 

 poi di questa palpebra , apresi una tonda e piccola finestrella 

 la quale lascia scorgere una lucidissima e nera pupilla, cinta 

 all' intorno da una fascia di color brillante , parendo per ap- 

 punto una gioia legata da un cerchietto d'oro. Vallisnieri ha 

 pur anco osservato, che qualche volta tanto riportano e ritirano 

 la pupilla verso l'angolo interno, o verso l'esterno dell'orbita, 

 da nasconderla affatto col suo cerchietto d'oro lucente; un 

 giorno ne credette uno accecato, quando ad un tratto girando 

 l'occhio la pupilla apparve e dissipò i suoi timori. 



Poco sopra la bocca, fra gli occhi e le labbra apronsi i fori 

 del naso : ma ai lati del corpo non solo non si veggono i fori, 

 ma nemmeno alcuno indizio di timpani. I naturalisti anteriori 

 FiGuiER. Rettili, Anfibi, ecc. 10 



