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detto, egualmente fra sé distanti. Dove le coste incominciano a 

 curvarsi in arco sopra il ventre, si vede una lunga fascia bianca, 

 che principia dal collo, e va a perdersi di vista nella base della 

 coda, sotto la quale torna ad apparire una gran macchia bianca, 

 per ogni parte gentilmente, per cosi dire, sfumata. La parte de- 

 stra e sinistra del ventre è tutta scaccata a macchie gialle, nel- 

 r inferior curvatura del quale v' è un'altra striscia bianca, si- 

 mile alla menzionata. Tutte le gambe ed anche la coda sono 

 cinte per lo traverso dei colori descritti, sicché paiono ornati 

 d' un considerevole numero di anella. Immersi nel sonno man- 

 tengono inalterabilmente questi colori, e a nulla vale che siano 

 circondati da panni bianchi o neri, gialli o turchini, rossi o 

 verdi. Rischiarati dal mattino e tocchi, per così dire, dal sole, 

 incominciano subito ma a poco a poco ad ispogliarsi dei colori 

 descritti, divenendo oscuri e tetri, essendo veramente una stra- 

 vaganza curiosa come questi animali nelle tenebre divengano 

 in gran parte bianchi e nella luce neri. Le prime parti che 

 acquistano il colore oscuro sono gli occhi, indi il muso, poi le 

 linee bianche laterali lungo il ventre, di poi le strisele gialle, 

 e finalmente tutto il restante del corpo si va pian piano cari- 

 cando di scuro, sino a tanto che tutto il bianco e tutto il giallo 

 smarrisca, eccettuata la candida linea, «he è lungo il ventre, la 

 quale non annerisce, ma acquista solamente un certo squàllido 

 color di cenere. 



Aristotile aveva scritto che il ca.msLÌeontQ mutai colorem inflans : 

 ma il Vallisnieri vide ciò essere falso, perocché lo muta ora 

 gonfio e tondo come un grossissimo rospo, ora viscido e schiac- 

 ciato come un pesce sfoglia. Le macchie, le strisele e le fascie 

 vanno e ritornano, ma sempre nello stesso stessissimo luogo ; 

 il che significa che non nascono casualmente in ogni sito, ma 

 solamente in certi luoghi, determinati da una particolare strut- 

 tura della pelle. Oltre al bianco, al giallo, e allo scuro i cama- 

 leonti pigliano anche un bel color verde in primavera ed in 

 estate. Tutte poi codeste tinte si succedono con rapidità , sfu- 

 mano diventano intense pel brusco effetto del caldo o del 

 freddo, dell' umido o del secco, dell'aspro o del molle, per lo in- 

 collerirsi pel quotarsi dell'animale, e per simili altre affezioni 

 moti interni od esterni. 



Manca ancora alla scienza una soddisfacente spiegazione di 

 questo fenomeno. Il Vallisnieri lo ripeteva da una particolare 

 tessitura della pelle e dalla copia maggiore o minore dei fluidi, 

 che ad essa si portano in forza delle varie affezioni che commovono 

 l'animale. Cosi egli diceva : veggiamo nel nudo e tubercoluto collo 



