84 ORDINE DEI SAURII 



tro buone dita traverse e fonda sei, nel fondo della quale ada- 

 giatasi vi partorì le sue uova, che furono trenta di numero ! 

 Queste tutte con somma diligenza coprì colla già cavata terra 

 servendosi a questo lavoro delle sole zampe di dietro, come 

 fanno i gatti, quando nascondono e coprono le loro sozzure. 

 Non contenta della cavata terra vi rammassò e ammonticellò 

 delle foglie secche, della paglia e degli stecchetti, avendovi in- 

 nalzato sopra una collinetta di copertura. Nel tempo del gran 

 lavoro non mangiò mai, nò bevette : restò languida e floscia, 

 divenne njagra e smunta, né si riebbe se non dopo molto tempo 

 di nutrizione. 



Le uova delle Gamaleontesse, che qualche volta vanno fino al 

 numero di 40, somigliano per la forma a quelle delle lucertole 

 -e de' ramarri, cioè sono ovali e bianche. La loro corteccia è assai 

 forte, ma arrendevole e membranacea, non fragile né stritolabile, 

 come quella degli uccelli, ed hanno pochissimo albume o pochissi ma 

 chiara. Quelle che furono all'autor nostro partorite dalle molte 

 femmine, che ricevette dall'Africa, morirono per la maggior parte 

 seccarono, e quelle poche nelle quali i piccoli camaleonti 

 fransi formati felicemente, non si apersero mai : il che vuol 

 dire che il dolce clima d' Italia centrale è clima rigido, e inop- 

 portuno per loro. In Africa, ove i calori sono continuati e co- 

 centi, r uscita dei camaleonti succede regolarmente in prima- 

 vera, e coincide con quella delle giovani lucertole, e dei ser- 

 penti. 



L'Africa intanto é la patria principale dei rettili di questa fa- 

 miglia, e le quattordici specie, che ai nostri giorni se ne co- 

 noscono, abitano tutte codesta parte del mondo, e le isole che 

 ne dipendono. Tre sole, senza cessare d'essere africane, appar- 

 tengono in pari tempo ad altri continenti. Così» il camaleonte 

 volgare vive anche in Ispagna, e fu persin trovato, benché una 

 sola volta, in Sicilia; il che fa grandemente sospettare che ei 

 fosse un individuo fuggito di prigionia : il Camaleonte bilobo si 

 rinviene nella Georgia, e il Camaleonte a naso forcuto occupa 

 buona parte dell'Asia e perfino dell'Australia. II solo gran con- 

 tinente d'America non ne conosce specie alcuna. 



In Africa saporitamente si mangiano i Camaleonti, abbrusto- 

 lendoli, indi scorticandoli e di nuovo arrostendoli. Vengono por- 

 tati a vendere nei mercati, legati a mazzo per le gambe e per 

 la coda co' vinchi ; e gli africani pretendono che siano di un 

 ottimo e purissimo nutrimento , conciossiachè hanno ancora 

 fitto altamente nel capo che si pascano d'aria, e che perciò siavi 

 in essi un non so che di volatile, di celestiale, di omogeneo 



