94 ORDINE DEI SAURII 



del Sudan ' un po' prima del viaggio del signor Combes), i Coccodrilli 

 non si mostravano gran che ghiotti di carne umana; ma dopo gli an- 

 negamenti compiutisi per ordine di Mehemet-Bey, mi disse l'uomo che 

 io aveva interrogato, e che il Nilo ebbe travolto nelle onde i cada- 

 veri dei miei fratelli, quei mostri che dimorano in esso hanno preso 

 gusto ad un cibo sostanzioso di cui non avevano cognizione; ed oggi 

 si corre grave pericolo quando si voglia attraversare il fiume a nuoto 

 anche solo bagnarsi sulle sponde. » 



I negri d'Africa danno la caccia al Coccodrillo a fucilate, o con 

 una sorta di giavellotto dentato mirano alla articolazione delle 

 zampe anteriori. Certi Egiziani son tanto coraggiosi da nuotare 

 fin sotto al Coccodrillo, e ferirlo nel ventre con una pugnalata. 



Anche i negri del Senegal hanno lo stesso ardire. Se trovano 

 l'animale in certe parti del fiume ove l'acqua scarseggia tanto da 

 non poter nuotare, van difìlati contro il mostro armati di lancia e 

 col braccio sinistro ravvolto in un lembo di cuoio. Cominciano 

 a ferirlo colla lancia negli occhi e nella gola. Poi gli cacciano 

 nella gola il braccio che è ravvolto nel cuoio , e in tal modo 

 gli tolgono di poter chiudere la bocca e gliela tengono aperta, 

 finché il nemico sia soffocato o muoia sotto i colpi dei loro 

 compagni. 



Alle volte a queste ardite aggressioni si sostituiscono l'astuzia 

 e i tranelli. In Egitto si scava un fosso sulla via che suol fare 

 un Coccodrillo, che si riconosce del resto alle traccio che lascia 

 sulla sabbia. Si copre questa fossa di rami e di terra. Poi si 

 spaventa il Coccodrillo mandando altissime grida, e questo, 

 tornando verso il fiume , rifa la strada già percorsa , passa 

 sul fosso e vi cade dentro. Colà si uccide a bastonate o si prende 

 nelle reti. 



Altre volte, si attacca una forte corda ad un grosso albero, e 

 all'altro capo di questa corda si lega un agnello tenuto fé rmo 

 da un uncino sporgente. Le grida dell'agnello attirano il Coc- 



!' I Mehemet-Bey, Desterdar, genero di Mohamed-Ali viceré Idi Egitto, ^ 

 non fu veramente governatore del Sudan. Gli abitanti di quella provincia, 

 dopo lunghe ed insopportabili angherie , ed atti crudeli e feroci sop- 

 portati, si erano ribellati contro Ismail Pascià figlio di Mohamed-Ali, e 

 lo avevano arso coi sui seguaci nella sua tenda. Per vendicare la morte 

 del figlio", Mohamed-Ali mandò con forte nerbo di soldati il gimero 

 Mehemet-Bey , noto in Egitto e temuto per gli orribili atti della sua 

 ferocia. Il Desterdar corrispose all'aspettazione del suocero ed anche oggi 

 sono vive le traccie della sua barbarie nel Sudan, ed il suo nome suona 

 terrore. Gli annegamenti di cui qui si parla, sono uno dei modi piìi 

 miti con cui egli abbia inferocito su quelle misere genti. {Nola del Tr.) 



