TESTUGGINI TERRESTRI 99 



solco longitudinale. Le piastre della scaglia sono macchiettate 

 di nero e di giallo verdastro, e formano grandi marmoreggiamenti. 

 Nel centro delle piastre del disco, spicca inoltre una macchietta 

 nera irregolare. Le piastre del pettorale son gialle con una 

 macchia nera nel centro ^ 



Questo tre specie sono ricercate per la loro carne, che dà un 

 brodo saporitissimo. 



Fra le Testuggini terrestri menzioneremo pure la Testuggine 

 elefantina, lunga oltre un metro, e abitante la maggior parte 

 delle isole che stanno nel canale di Mozambico, vale a dire fra 

 la costiera orientale dell'Africa e dell' isola di Madagascar. Il 

 Museo di storia naturale di Parigi ha posseduto alcuni esemplari 

 di questa specie, che vissero per oltre un anno, e che pesa- 

 vano circa 300 chilogrammi. La loro carne è buonissima a 

 mangiarsi. 



In alcune altre Testuggini terrestri, di cui si è fatto il genere 

 Bixides, la parte anteriore del pettorale è mobile, e può, allor- 

 ché il capo e le zampe son rientrate , riaccostarsi ai margini 

 della scaglia"come una porta sul suo telaio. Cosiffatta è la Bixide 

 aracnoide del continente e dell'arcipelago indiano. 



V'ha pure certe Testuggini terrestri di cui si son fatti generi 

 particolari. La scaglia è flessibile e può abbassarsi di dietro 

 come il pettorale : queste sono le Cinixys. 



Finalmente in alcune altre, le zampe non hanno che quattro 

 dita fornite tutte di unghie: tali sono le Homopodes. 



* Qiiesla Testuggine, comunissima in alcune parli d' Italia (non però 

 nelle regioni settentrionali), Vendesi sui mercati in Sicilia, in Sardegna, 

 nell'Italia centrale e meridionale; non dispiace la sua carne, ma più se 

 ne apprezza il brodo. Secondo Targioni Tozzetti, questa specie vive, cre- 

 scendo lentissimamente, tino a quaranta anni , e il Getti dice di averne 

 veduta una in Sardegna la quale conlava sessanl'anni di domesticità. Il 

 signor Bibron narra che in Sicilia queste testuggini sogliono adunarsi 

 sui margini delle strade, ove i loro scudi acquistano tal grado di calore, 

 che a mala pena la mano può resistere a tenerle abbracciate. I maschi 

 allora diventano arditi o riottosi, e si disputano il possesso delle femmine 

 con incredibile accanimento; si inseguono, si mordono specialmente alla 

 regione del collo, cercando di rovesciarsi a vicenda sul dorso, e la lotta 

 effettivamente non termina che dal momento in cui uno dei due combat- 

 tenti cade supino e colle gambe in aria. In quella posizione egli è peggio 

 che vinto, giacché in mezzo al vano agitare delle membra per raddriz- 

 zarsi, rimane spettatore e testimonio del felice trionfo del rivale. 



{Nota del Trad.) 



