TESTUGGINI MARINE 109 



che remi, meravigliosamente acconci al nuoto. Anche la loro 

 scaglia è molto piatta; sul davanti è incavata, e dietro si al- 

 lunga ristringendosi , ed è disposta in modo che ne il capo 

 né le zampe non vi si possono nascondere al tutto dentro. 



Le Testuggini marine son quelle che offrono maggiori di- 

 mensioni. Nuotano e si tuffano con meravigliosa agevolezza, e 

 possono rimanere a lungo sott' acqua. Infatti, l'orifizio esterno 

 del canale del naso è munito di una sorta di valvola, che l'ani- 

 male solleva allorché sta nell'aria e richiude quando si tuffa. 



Fig. 28. TiioDice egiziana (fluviatile). 



Non esce guari dall' elemento liquido se non per far le uova. 

 Nondimeno, certe specie salgono a notte sulle spiaggie delle 

 isole deserte, e si trascinano colà per pascolare le erbe marine, 

 ma camminano con stento e con somma fatica. Nei mari tran- 

 quilli, le vedi talora galleggiare come barchette, assolutamente 

 immobili, sulla superficie delle acque. Dormono. Mercè le loro 

 mascelle cornee , dure e taglienti come il becco di un uccello 

 di rapina, talune brucano alghe marine; mentre altre si cibano 

 d'animali vivi , come crostacei , zoofiti e molluschi , sopratutto 

 seppie. 



