114 ORDINE DEI GHELONII 



La Chelonia imbricata ' (fig. 30) somministra una tartaruga 

 migliore di quella della Testuggine franca. Le scaglie, in questo 

 animale, sono imbricate, e non semplicemente accostate, cioè 

 si prolungano all'indietro le une sulle altre, ricoprendosi come 

 le tegole di un tetto. Le mascelle di questa chelonia sono forti, 

 allungate e ricurve verso la estremità, le zampe hanno unghie. 

 La sua mole e il suo peso sono un po' minori di quelli della 

 Testuggine franca. 



Questa Testuggine imbricata si trova nell' oceano Indiano e 

 nei mari d'America. Si ciba di piante marine , di molluschi e 

 di pesciolini. Le sue uova son buone a mangiarsi , ma la sua 

 carne è cattiva. Non se ne fa caccia che per la scaglia. 



Questa scaglia che forma lo scudo delle testuggini è una so- 

 stanza differente dal corno dei ruminanti , perchè non è né 

 fibrosa, né lamellosa. E anche più trasparente e più dura. 

 Sembra consistere in un trasudamento della materia mucosa e 

 albuminosa, al tutto omogenea nella sua natura e che tuttavia 

 assume i colori più vaghi. 



Nei paesi ove si fa caccia della Testuggine franca o della im- 

 bricata, si toglie la scaglia all'animale, e la si spedisce in Eu- 

 ropa. 



Per avere la tartaruga , si rende molle questa scaglia col 



» Fr., Caret. 



