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somiglianza col rospo , perchè questa circostanza fa nascere 

 nella mente di molte persone sgradevoli prevenzioni contro 

 questo piccolo ed innocuo anfibio. Se il rospo non esistesse, 

 la rana ci parrebbe foggiata curiosamente , e ci interesserebbe 

 pei fenomeni di trasformazione che presenta nei diversi stadii 

 del suo sviluppo. Vedremmo in essa un animale utile, innocuo, 

 dalle forme svelle , dalle membra sciolte ed agili , dal corpo 

 adorno di quel bel colore verde che riposa tanto V occhio e che 

 si confonde armonicamente col morbido tappeto dei nostri 

 prati. 



Il corpo della Rana comune (fig. 33) può giungere ad olire 

 due decimetri , dalla punta del muso fino alla estremità delle 

 zampe posteriori. Il suo muso è aguzzo; gli occhi son grossi 

 sporgenti^, e cerchiati di un color d'oro. Ha la bocca grande; 

 il suo corpo , che va ristringendosi dietro , preseata sul dorso 

 tubercoli ed asperità. Sopra è color verde più o meno scuro, 

 sotto è bianco. Questi due colori , che si maritano benissimo, 

 risaltano ancora per tre fasce gialle, che si estendono lungo il 

 dorso, e per macchiette nere sparse qua e là. 



Sarebbe dunque obbedire ad una increscevole prevenzione, il 

 volgere altrove l'occhio allorché s'incontra in campagna questa 

 creaturina saltellante, leggera, dalle movenze svelte e dall'atteg- 

 giamento grazioso. Non dobbiamo quindi vedere con disgusto il 

 margine dei nostri ruscelli rallegrato dai colori di queste crea- 

 turine ed animato dai loro salti. Osserviamone in mezzo agli 

 stagni i maneggi, ove rallegrano quella solitudine, senza inter- 

 romperne la tranquillità. 



Le rane escono spesso dall' acqua , non solo per cercarsi il 

 cibo, ma anche per scaldarsi al sole. Quando stanno cosi in 

 riposo, col capo alto, il corpo sollevato sulle zampe anteriori, 

 e appoggiato sulle posteriori , hanno piuttosto 1' atteggiamento 

 di un animale di una specie superiore, anziché di un rettile 

 abbietto e fangoso. 



Le rane si nutrono di larve, d' insetti acquatici, di vermi, di 

 piccoli molluschi. Preferiscono sempre la preda viva e che si 

 muova; si mettono in agguato per abboccarla, e quando l'hanno 

 veduta vi piombano sopra con grande vivacità. 



Lungi dall' esser mute come parecchi quadrupedi ovipari, le 

 rane mandan suoni. Le femmine fanno sentire un brontolio 

 particolare e poco rumoroso, prodotto dall' aria che vibra entro 

 a due borse vocali collocate ai lati del collo ; ma il grido dei 

 maschi è forte e si sente da molto lontano. E un gracidare che 

 il poeta greco Aristofane cercò d' imitare mercè consonanti 



