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disarmoniche , brekekeukoax, coax ! Specialmente in tempo di 

 pioggia e nei giorni caldi, la sera ed il mattino, le rane man- 

 dano questi suoni confusi. Cantano in coro, e la monotonia di 

 questa melanconica melopea è noiosissima. 



Durante il feudalismo, in quel tempo beato delle età di mezzo 

 a cui certe persone bramerebbero ricondurci , i castelli dei si- 

 gnori e dei gentiluomini del paese erano circondati da fossi pieni 

 solo per metà d'acqua, ove brulicava un esercito gracidante di 

 rane. I vassalli e i contadini erano obbligati di battere il mat- 

 tino e la sera 1' acqua di quei fossi acciò le rane non distur- 

 bassero il sonno dei padroni dei suddetti castelli. 



Oltre le grida stridule prolungate che abbiamo menzionato 

 sopra, il ranocchio in certi tempi, per chiamare la femmina, 

 manda grida sorde e lamentose che i Romani chiamavano ololo o 

 ololygo, « perchè, dice Lacépède, l'accento dell' amore è sempre 

 misto ad una certa dolcezza. » 



Quando viene l'autunno le rane perdono la loro consueta vora- 

 cità. Non mangian più; e per ripararsi dal freddo si affondano, 

 tutte riunite, assai profondamente nella melma, e nello stesso 

 luogo. Cosi sepolte passano l'inverno in istato di torpore. Tal- 

 volta il freddo fa gelare il loro corpo senza farle morire. 



Questo letargo si dissipa ai primi giorni di primavera. Già 

 dal mese di marzo le rane cominciano a svegliarsi e a muo- 

 versi. In questo tempo si riproducono. Son tanto feconde, che 

 una femmina può fare ogni anno da seicento a mille e due- 

 cento uova. 



Queste uova sono rotonde e fatte di una sfera glutinosa e 

 trasparente, entro la quale si scorge un globettino nerastro. Le 

 uova galleggiano, formando una specie di rosario i sulla super- 

 fìcie dell' acqua. Chiunque abbia osservato un po' attentamente, 

 in questo tempo , le pozzanghere delle campagne , avrà veduto 

 galleggiare sull'acqua queste leggiere ed eleganti zattere. Dopo 

 qualche giorno, più o meno secondo il grado di calore atmosfe- 

 rico, il globettino nero che era l'embrione e che si è sviluppato 

 nell' uovo a spese della massa glutinosa che lo avvolgeva , si 

 svolge e si slancia nell'acqua: è il girino della rana. 



Il corpo del girino, di form'a ovoide, termina in una lunga 

 coda compressa, che è una vera natatoia. Da ogni lato del collo 

 stanno due grandi branchie , foggiate a pennacchio. Il girino 



* Le uova delle rane non sono disposte in rosari, ben.-^i scorgonsi in 

 ammassi appiccicali per la materia glutinosa che le circonda. Sono vera- 

 mente disposte a mo di rosari le uova dei rospi. {Nota del Trad.) 



