124 ANFIBI BATRACI 



Queste creature malgraziate occupano un vasto posto nel- 

 l'ordine della natura; sono sparse profusamente, ma non si 

 può dire esattamente con quale scopo particolare ^ ' 



II Rospo comune (fìg. 36) è tozzo e pesante. Ordinariamente 

 è di color grigio livido, macchiettato di bruno e di giallastro. 

 Un gran numero di pustole e di verruche lo rendono ancor 

 più brutto. 



Una pelle spessa e dura ricopre il suo dorso appiattito. Il 

 suo largo ventre par sempre gonfio; il capo è un po' più grosso 

 del rimanente del corpo, la bocca è grande, gli occhi son grossi 

 e sporgenti. Abita per solito in fondo ai fossi, specialmente in 

 quelli ove marcisce da un pezzo acqua fetida e puzzolente. Sta 

 anche nei letamai, nelle cantine, nei luoghi umidi ed oscuri 

 dei boschi. Quante volte sollevando un sasso abbiamo provato 

 una disgustosa sorpresa trovandovi sotto un Rospo rannicchiato, 

 stomachevole a vedersi , e , vergognoso in certo modo di sé 

 stesso, come cerchi nascondersi con tristezza agli occhi degli 

 estranei ! 



Il Rospo riman celato in questi fetidi ed oscuri asili tutto il 

 giorno. Preferisce uscire la sera, e camminare anziché correre. 

 Quando si vuol prenderlo, lascia sgorgar nella mano tutto ciò 

 che contiene la vescica orinarla. Se viene stuzzicato maggior- 

 mente, allora un liquido lattiginoso e velenoso sgocciola dalle 

 verruche del dorso. 



Una curiosa particolarità della sua struttura lo difende un 

 poco dalle aggressioni esterne. La sua pelle, molto estensibile, 

 aderisce pochissimo ai muscoli, e può a piacimento dell'ani- 

 male lasciare fra questo integumento e la carne una certa 

 quantità d'aria, che gonfia il corpo e lo tiene in mezzo ad uno 

 strato elastico di gaz, mercé il quale è meno sensibile agli urti 

 esterni. 



1 Rospi vivono d'insetti, di vermi e di piccoli molluschi. La 

 sera, sopratutto nel tempo degli amori, mandano un canto la- 

 mentoso e dolce. Vanno nelle acque degli stagni o anche solo 

 nelle pozzanghere , per accoppiarsi e deporvi le uova. Dopo 

 nati, i piccoli sopportano le stesse fasi dei girini delle rane ^. 



' I rospi sono inolio ulili per la distruzione che fanno di animaletti 

 nocevoli, sovratulto di chioccioline tanto danose alla orticoltura. Oggi in 

 molte parli si cercano e si tengono con cura in buon numero i rospi 

 negli orti e nei giardini. [Nota del Trad.) 



2 In Lombardia sono abbastanza comuni due specie di rospi; una di 

 esse è comunissima e da tatti conosciuta, l'altra è spesso confusa colle 

 rane. [^^ota del Trad.) 



