SIRENA PROTEO, AXOLOTL 135 



lori ed Home, che adottarono una tale interpretazione in se- 

 guito a considerazioni anatomiche e sopratutto dopo aver os- 

 servato il completo sviluppo raggiunto dall' apparato riprodut- 

 tore sul batrachide messicano. Abbracciarono l'opinione opposta 

 Schaw , Guvier, Rusconi, Mayer, David, Latreille e Gray, fon- 

 dandosi suir esistenza di vasi anastomotici fra le arterie e le 

 vene dell'animale, sulla persistenza d'un opercolo corneo cu- 

 taneo al disotto' e all' indietro della mascella inferiore, e sulla 

 imperfezione dello scheletro, caratteri tutti propri ai girini 

 degli urodeli soggetti a metamorfosi. Spetta al Duméril il me- 

 rito di aver dimostrato col fatto che l' Axolotl è veramente 

 una larva , la quale in opportune condizioni raggiunge un ul- 

 teriore sviluppo. 



Questo naturalista , osservando alcuni Axolotl viventi da 

 circa un anno in un acquario del Museo di Storia naturale 

 di Parigi, osservò (nel mese di dicembre del 1864 e nel gen- 

 naio dell' anno successivo) che una femmina acquistava un 

 maggior volume dovuto verisimilmente al gonfiarsi degli ovari, 

 ed in pari tempo le labbra della cloaca diventarono turgide. 

 Poco dopo, gli abitanti dell'acquario, manifestando insolita agita- 

 zione, diedero opera alla riproduzione presso a poco nella stessa 

 guisa dei Tritoni e degli altri Urodeli, cioè senza che si veri- 

 ficasse accoppiamento. 



Il Duméril potè assistere alla partorizione delle uova che 

 durò un giorno e mezzo , e che fu resa più agevole dai 

 movimenti vivaci ed incessanti della femmina. Egli ebbe in- 

 oltre ad accertarsi con ovvii esperimenti che la fecondazione si 

 compie con estrema rapidità. 



Nel marzo dello stesso anno , nonché nei mesi di gennaio, 

 febbraio, aprile , giugno , dicembre , del seguente, e finalmente 

 nel marzo e nel giugno del 1867 , la medesima femmina pre- 

 sentò nuove emissioni di uova, accompagnate dai soliti fenomeni 

 e dalla stessa agitazione per parte degli altri individui. 



Fra gli Axolotl nati al principio del 1865, i quali avevano 

 già raggiunto le proporzioni dei loro progenitori e da questi 

 appena si distinguevano, si vide nello scorso settembre un in- 

 dividuo che in brevissimo tempo avea subiti notevolissimi 

 cambiamenti': i suoi ciuffi branchiali erano quasi spariti, le creste 

 membranose della coda e del dorso erano scomparse, la forma 

 stessa della testa appariva visibilmente modificata; e finalmente 

 le estremità e la superficie del corpo presentavano numerose 

 macchiette irregolari bianco-giallastre che spiccavano sulla 

 tinta nera dell'animale. 



