136 ANFIBI BATRACI 



Sul finire dello stesso mese, un secondo individuo subì ana- 

 loghi cambiamenti, e di lì a poco anche un terzo ed un quarto. 

 In seguito il numero degli individui passati allo stato perfetto 

 giunse fino a 1(3. 



Diligenti osservazioni istituite durante le metamorfosi, posero 

 in chiaro che queste si compiono interamente nello spazio di 

 sedici giorni, durante i quali l'animale cessa quasi dal ci- 

 barsi. 



I mutamenti esterni che subisce il batrachide sono accom- 

 pagnati da cambiamenti nella sua interna struttura e segnata- 

 mente nello apparato branchiale. Le metamorfosi inducono in 

 esso una maggior semplicità, imperocché i tre archi branchiali 

 più interni spariscono, persistendo soltanto il più esterno, il quale 

 perde i suoi margini membranosi seghettati e costituisce l'arti- 

 colo posteriore delle corna tiroidi. Quanto alla porzione mediana 

 dell'osso ioide, si sviluppa molto, ed al pari delle altre ossa 

 diventa più completamente ossificata. 



Gol progresso della metamorfosi la faccia anteriore delle ver- 

 tebre si fa meno incavata e i denti dei vomeri cangiano di 

 luogo. Questi formavano da principio una piccola fascia diretta 

 dall' innanzi all' indietro e dall' interno all' esterno per ciascun 

 lato e dietro l'osso intermascellare; ed in seguito facendosi più 

 oblique, le due fasce s'incontrano sulla linea mediana e costitui- 

 scono un angolo molto ottuso. Modificazioni non molto diverse 

 si effettuano nei girini degli altri urodeli soggetti a metamorfosi; 

 delle analogie e delle differenze che ])resenta il fenomeno nelle 

 varie specie, tratta diffusamente il signor Duméril nella me- 

 moria precitata. 



L'atrofia e la caduta dei ciuffi branchiali è uno dei primi 

 sintomi della metamorfosi. Il signor Duméril, dopo questa os- 

 servazione , tentò con una semplice esperienza di determinare 

 artificialmente l'atrofia dell'apparato branchiale e di affrettare 

 così il principio della trasformazione. Egli diminuì dapprima 

 poco a poco il livello dell' acqua nell' acquario in guisa che i 

 batrachidi rimanessero quasi all'asciutto e divenissero loro inu- 

 tili le branchie. Non riuscì però nell'intento perché gli animali 

 deperivano, e sarebbero morti se non si fosse ristabilito il pri- 

 mitivo livello del liquido nell'acquario. 



II Duméril provò poi a recidere le branchie di alcuni Axo- 

 lotl; ma siccome in virtù della straordinaria potenza di ripro- 

 duzione dei tessuti nei batrachidi, gli organi rinascevano in 

 breve tempo, egli dovette rinnovar di tanto in tanto l'operazione. 

 Di sei Axolotl sottoposti all'esperienza, due si metamorfosarono 



