142 PESCI 



presentano tinte splendidissime , con infinite sfumature in az- 

 zurro, in verde, in rosso ed in nero. 



Siccome i pesci sono conformati essenzialmente pel nuoto, 

 le loro membra sono appropriate a questo modo di locomozione. 

 Le membra anteriori, che corrispondono al braccio dell' uomo 

 ed all' ala dell' uccello , son fisse ai due lati del tronco , subito 

 dietro il capo , e costituiscono le natatoie pettorali. Le membra 

 posteriori occupano la parte posteriore del corpo , e sono dette 

 natatoie ventrali. 



Inoltre i pesci hanno anche natatoie dispari. Quelle natatoie 

 che si rialzano sul dorso si dicono dorsali ; quella che sta al- 

 l' apice della coda, vien detta caudale; finalmente spesso se ne 

 vede un' altra attaccata alla parte inferiore e all' estremità del 

 corpo, che si chiama natatoia anale. 



Queste natatoie del resto hanno a un dipresso la medesima 

 struttura. Consistono quasi sempre in una ripiegatura della 



Fig. 43. Vescica natatoria della Carpa. 



pelle che è sostenuta da piccoli steli , fatti di sostanza cartila- 

 ginosa od ossea. 



I muscoli destinati a far piegare la colonna vertebrale sono 

 talmente sviluppati nei pesci, come nella maggior parte degli 

 animali superiori , che essi soli costituiscono la maggior parte 

 del loro corpo. Le natatoie caudale , dorsale e anale servono 

 ad accrescere 1' estensione della specie di remo che forma il 

 corpo di un pesce. Le natatoie pettorali e ventrali concorrono 

 ai movimenti di progressione dell' animale. Servono anche a 

 mantenerlo in equilibrio e a dirigerlo nei suoi movimenti, che 

 sono per solito meravigliosamente veloci. 



Un organo speciale dei pesci, che vien considerato in gene- 

 rale come un potente aiuto pel nuoto , è la vescica natatoria, 

 specie di borsa piena d'aria, collocata nell'addome sotto la spina 

 dorsale, e che può essere più o meno compressa dai movimenti 

 delle coste. Secondo il volume di questa vescica natatoria, l'a- 

 nimale può accrescere o diminuire il peso specifico del suo 

 corpo, vale a dire può rimanere in equilibrio, scendere o salire 

 in mezzo alle acque. Ma quest'organo manca talora, e si è no- 



