PESCI CARTILAOINOSI 



I pesci cartilaginosi {Condrotterigi) hanno un numero molto 

 minore di specie che non i pesci ossei. Abitano quasi esclusi- 

 vamente le acque del mare, sebbene alcune specie siano al tutto 

 di fiume, 



I pesci cartilaginosi sono generalmente animali di grossa 

 mole, le cui forme variano da quella del pescecane fino a quella 

 dell'anguilla. 



I pesci cartilaginosi si dividono in due ordini , secondochè 

 hanno le branchie libere sul margine esterno (Condrollerigì 

 dalle branchie libere), oppure attaccate a questo margine tanto 

 quanto al margine interno {Condrollerigì dalle branchie fisse). 



II primo ordine comprende due famiglie: i Succiatori ed i 

 Selacii. Il secondo ordine non comprende che una sola famiglia, 

 quella degli Slorionidi. 



Famiglia dei Succiatori o Giclostomi. — Questa famiglia di 

 pesci ha per carattere distintivo la curiosa conformazione della 

 bocca, che non è atta che al succiamento, e si compone dei più 

 imperfetti di tutti gli animali vertebrati. 



Il corpo dei pesci succiatori, allungato, nudo, vischioso, ram- 

 menta, per la forma esterna , quello dei serpenti : non hanno 

 natatoie né pettorali né ventrali. Le loro vertebre son ridotte a 

 semplici anelli cartilaginosi, appena distinti gli uni dagli altri, 

 attraversati da un cordone tendinoso ; su questi anelli ve ne 

 sono altri più duri che circondano il midollo spinale '. Le bran- 

 chie invece di rassomigliare ad un pettine, sembrano borse. 



1 La corda dorsale, che nei pesci cartilaginosi rappresenta la colonna 

 vertebrale, si mostra molto differente nelle varie specie. In generale è 

 come una funicella cartilaginosa, su cui sta adagiato il midollo spinale: 



