158 PESCI CARTILAGINOSI 



anche molto lontano dall' apice del muso , è allungata ; i mar- 

 gini son cartilaginosi e muniti di parecchie file di denti, acu- 

 tissimi e uncinati. Le narici stanno innanzi alla bocca. Gli occhi 

 si aprono nella parte superiore del capo; sono un tantino spor- 

 genti , e vengono in parte riparati da una continuazione della 

 pelle che ricopre il capo e che è morbida e retrattile. 



Immediatamente dietro gli occhi , si osservano due fori , o 

 sfiatatoi, che comunicano coli' interno della bocca. L'animale 

 può a suo piacimento aprire o chiudere questi fori, mercè una 

 membrana molto estensibile a mo' di valvola. Egli è da questi 

 due orifìzi che la Razza fa entrare od uscire l'acqua necessaria 

 superflua ai suoi organi respiratori, allorché non vuole ado- 

 perare l'apertura della bocca per portar l'acqua del mare nelle 

 sue branchie o per togliernela. 



Il colore generale dell'animale, nella parte superiore, è grigio 

 cenerino sparso di macchie irregolari ; nella parte inferiore è 

 di un bianco opaco, con parecchie file di punti nerastri. 



La sua coda, lunga, pieghevole e sottile, che può volgersi in 

 vari modi, e cui essa agita come una frusta , è per la Razza 

 un'arma offensiva e difensiva. L'adopera specialmente quando 

 sta in agguato di qualche preda in fondo al mare quasi inte- 

 ramente nascosta nel limo; allora, appena vede a tiro gli ani- 

 mali di cui si nutre e non vuol muoversi né uscire dalla 

 melma e dalle alghe che la ricoprono, si serve della coda. Pie- 

 gandola con forza e prontamente , colpisce la sua vittima , la 

 ferisce o la uccide con due forti e diritti aculei collocati all'o- 

 rigine di questa coda , e con quelli che si drizzano nella sua 

 parte superiore. 



Le Razze possono farsi mollo grosse , e pesare a un di 

 presso cento chilogrammi. In questo caso la loro carne è suf- 

 ficiente a sfamare oltre a cento persone. Le più grosse son 

 quelle che si accostano meno alle spiaggie abitate , anche nel 

 tempo in cui il bisogno di far le uova o di fecondarle attira 

 le femmine verso le coste marittime. 



Le uova delle Razze hanno d' altronde una forma singolare, 

 molto differente da quella di quasi tutte le uova dei pesci e in 

 particolare delle uova di quasi tutti i pesci ossei. Sono esse qua- 

 drangolari , un po' piatte , terminate in ognuno dei loro quattro 

 angoli da un cordoncino cilindrico. Ti paiono borse fatte di una 

 membrana resistente e semitrasparente. 



Si pescano moltissime Razze macchiettate • su parecchie coste 



1 Fr., Baje bianche o cendrée. 



