LA TORPEDINE E IL SUO APPARATO ELETTRICO 165 



Quando la Torpedine era collocata sopra un sostegno isola- 

 tore, faceva sentire a parecchie persone collocate pur esse sopra 

 uno sgabello isolatore quaranta o cinquanta scosse, che si suc- 

 cedevano nello spazio di un minuto e mezzo. Ogni sforzo che 

 faceva l'animale per dare queste scosse, era accompagnato da 

 una depressione degli occhi, che, sporgentissimi allo stato na- 

 turale, rientravano in breve nelle loro orbite : il resto del corpo 

 rimaneva immobile. 



Toccando uno solo dei due organi della Torpedine, invece dì 

 sentire una scossa energica e repentina , si provava una sen- 

 sazione più debole , e per cosi dire più lenta : una specie di 

 intorpidimento, anziché un urto. 



Tutte le sostanze proprie a lasciar passare il fluido elettrico 

 trasmettevano rapidamente la scossa prodotta dall'animale; tutti 

 i corpi non conduttori fermavano queste scosse. 



Se si toccava l'animale con un bastoncino di ceralacca o dì 

 vetro, non si sentiva verun effetto ; ma toccandolo con un filo 

 con una verga metallica, si rimaneva violentemente colpiti. 



Ecco i fenomeni riconosciuti da Walsh. Non si poteva met- 

 tere in dubbio la loro identità con quelli prodotti dalla elettri- 

 cità della bottiglia di Leyda , o dalle macchine elettriche. 



I fenomeni elettrici della Torpedine sono stati sottoposti , ai 

 nostri giorni , a moltissimi nuavi sperimenti dai signori Mel- 

 loni, Matteucci, Bequerel e Breschet. 



II Matteucci, illustre scienziato toscano, morto nell'anno 

 1868 a Firenze, ha riconosciuto che l' intensità della scossa 

 prodotta dalla Torpedine può essere comparala a quella che si 

 sente da una pila di Volta , detta a colonna , di cento o cento 

 cinquanta coppie. 



Veniamo ora alla struttura dell'apparato organico che serve 

 a svolgere questa elettricità nel petto della Torpedine, 



È questo un organo a mo' di mezzaluna , doppio, e posto da 

 ogni lato della bocca e degli organi respiratori. È fatto di mol- 

 tissimi piccoli prismi, disposti parallelamente gli uni agli altri, 

 e perpendicolarmente al suolo. Si sono contati Ano a millecento 

 e ottantadue di questi prismi in uno dei due organi elettrici di 

 una Torpedine lunga un metro. 



Senza ripetere qui tutte le descrizioni anatomiche che sono 

 state fatte da Stannius, da Max Schultze , da Breschet, ecc. S 

 dell' apparato elettrico della torpedine , diremo solo che tutti i 



' Non vuol essere dimeniicato qui il nome di Paolo Savi , autore di 

 UQO stupendo lavoro intorno alla anatomia della Torpedine. (iV. del T.) 



