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piccoli parallelepipedi che entrano nella sua costituzione, soii 

 separati gli uni dagli altri da tramezzi di tessuto cellulare, nel 

 quale si distribuiscono vasi e nervi. I filetti nervosi che ogni 

 apparato riceve son divisi in quattro tronchi principali. 



Secondo gli autori moderni , 1' elettricità si elabora nel cer- 

 vello, sotto l'azione della volontà. In seguito viene trasportata, 

 mercè i filetti nervosi, nell' organo principale, ove serve a ca- 

 ricare quelle specie di piccole pile voltaiche, che sembrano co- 

 stituire l'organo che produce le scosse. 



Nondimeno non bisognerebbe fidarsi a fare un paragone che 

 non ha verun fondamento fra l'organo elettrico defila Torpedine 

 e le pile dei nostri laboratorii, ai quali questo organo non può 

 compararsi per nulla. L'apparato elettrico sembra un corpo buon 

 conduttore che sia molto elettrizzak) ; basta toccare una delle 

 superficie di questo organo per ricevere la scossa. Se i piccoli 

 prismi che lo compongono fossero carichi come le nostre pile 

 voltaiche, bisognerebbe toccarne le due superficie onde sentirne 

 la scossa. Non può quindi esistere nessuna analogia tra questo 

 apparato naturale e l' istrumento scientifico che porta il nome 

 di Volta. 



Gol calore si può rianimare fino a un certo punto l'attività 

 spenta o sospesa delle funzioni elettriche della Torpedine. Te- 

 nuta in una massa d' acqua di mare di un metro di altezza e 

 di 30 centimetri di diametro, e ad una temperatura di 22", una 

 Torpedine conservò le sue facoltà per cinque o sei ore. Invece 

 un'altra Torpedine, che era rimasta per dieci ore in una picco- 

 lissima quantità d'acqua di mare, ad una temperatura di 10 a 

 12 gradi centigradi, e che pareva morta, si rianimò un tantino 

 quando venne messa nell' acqua a 20° , e diede scosse per lo 

 spazio di un'ora. Se si tiene stretto l'animale nella coda, e si 

 stringa sopra e sotto con laminette di platino , per raccogliere 

 le due elettricità, l'animale si contrae fortemente; ma questi 

 violenti movimenti )ion sempre sono accompagnati da scariche 

 elettriche , ciò che dimostra sempre più chiaramente che gli 

 sprazzi di materia elettrica non sono l'effetto di semplici con- 

 trazioni muscolari, ma che vanno soggetti all'azione della vo- 

 lontà dell'animale. 



Quindi r elettricità è 1' armo di cui son stati forniti questi 

 animali per stordire i loro nemici e per intorpidire la loro 

 preda. Quanto sono ammirabili i vari mezzi di cui dispone la 

 natura, e ch'essa somministra alle sue creature, por renderne 

 sicura l'esistenza ! 



