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Squali. — Per la forma generale, gli Squali son più afiìni delle 

 Razze ai pesci comuni. Le aperture delle branchie sono ai lati 

 dietro al capo e non sotto il corpo S come nelle razze. Le ru- 

 gosità della pelle li proteggono dai loro nemici. 



Gli Squali comprendono parecchi generi : i Pescicani, i Gattucci, 

 i Pesci martelli, i Pesci sega, ecc. 



Pescecane. — Il Pescecane - (hg. 59) cresce talora fino a dieci 

 metri , e pesa oltre a 500 chilogrammi. Ma non è solo formi- 

 dabile per la sua enorme mole. 



Oltre la forza, ò fornito di armi potentissime. Feroce, vorace, 

 impetuoso, insaziabile, sparso in tutti i climi e in tutti i mari, 

 insegue accanitamente ^1 pesce, che fugge al suo avvicinarsi. 

 Colle fauci spalancate minaccia gli sventurati naviganti vit- 

 time di un naufragio, e sembra chiuder loro ogni speranza di 

 scampo, e mostrar loro in certo modo la tomba che li aspetta. 



Il corpo del Pescecane è allungato, e la sua pelle fittamente 

 coperta di piccoli tubercoli. Questa pelle è tanto dura che si 

 adopera per rendere ben levigati varii lavori di legno e di 

 avorio ^, per far cinghie d'ogni sorta, per coprire gli astucci e 

 piccoli oggetti. La grande resistenza di questa pelle ripara il Pe- 

 scecane contro i morsi di molti abitanti del mare, forniti di 

 acuti denti. 



Il dorso e i fianchi del Pescecane sono di color bruno cenerino, 

 la parte inferiore del corpo è di color bianco sporco. Il suo capo 

 è appiattito, e termina in un muso un po' arrotondato. La bocca 

 semicircolare è enorme. La circonferenza della mascella supe- 

 riore di un Pescecane lungo dieci metri , è di circa due metri, 

 e la sua gola essendo di un diametro proporzionato a questa 

 mostruosa apertura, non vi è da meravigliarsi leggendo nel 

 Rondelet e in altri scrittori che un grosso Pescecane può in- 

 ghiottire un uomo in un boccone. 



Quando l'animale ha la bocca aperta, si vedono, dopo le labbra, 

 che sono strette e della consistenza del cuoio, molti denti piatti, 

 triangolari, frastagliati, bianchi come l'avorio. Se il Pescecane 

 è adulto, ha sotto e sopra sei file di queste armi micidiali, ar- 

 senale bene acconcio per dilaniare le vittime. 



' il numero poi e la disposizione di queste aperture servono a di- 

 stinguerne le diverse specie ed i diversi generi. {Nota del Trad.) 



2 Lat., Squalus; fr., Requin; ingl., Shark; ted., Haifìsch. 



3 È essa quella materia adoperata e conosciuta sotto il nome di zi- 

 Qrino. {Nota del Trad.) 



