170 PESCI CARTILAGINOSI 



sario che i muscoli della coda e della parte posteriore del corpo 

 siano di una forza straordinaria. 



Siccome la bocca del Pescecane è collocata nella parte infe- 

 riore del capo, bisogna che si rivolti per afferrare gli oggetti 

 che non son collocati sotto di essa. S'incontrano uomini tanto 

 coraggiosi da trar partito di questa conformazione , e dar la 

 caccia a questo pesce formidabile e feroce. Sulle coste dell' A- 

 frica si veggono i Negri andar incontro nuotando al Pescecane, 

 e nel punto in cui l'animale si arrovescia, profittare di quel 

 momento per aprirgli il ventre con un coltello. Questo atto straor- 

 dinario di coraggio e di ardimento non va considerato come 

 un mezzo di pesca del Pescecane. Ecco come si compie in quasi 

 tutti i mari questa pesca. 



Pesca del Pescecane. — Si sceglie una notte buia. Si allesti- 

 sce un amo inescato con un grosso pezzo di lardo, ed attaccato 

 ad una forte catena di ferro. Il Pescecane si slancia su quella 

 preda, poi la lascia. Per tentarlo si ritira l'esca. La segue egli 

 allora e l' inghiotte avidamente. Poi cerca di affondarsi nell' a- 

 cqua; ma trattenuto dalla catena, si agita e si dibatte. Quando 

 le sue forze cominciano a scemare, si tira la catena per modo 

 da tenergli il capo fuori dell'acqua. Allora si getta giù una corda 

 che termina con un nodo scorsoio. Si fa entrare il corpo del 

 mostro nel nodo e poi si stringe fortemente , specialmente al- 

 l'origino della coda. Dopo averlo ben legato per ogni verso, 

 si tira sul bastimento (fig. 58). Colà soltanto lo si uccide, 

 non senza grandi precauzioni contro i terribili morsi e le 

 forte codate dell'animale. Del resto, il Pescecane ha la vita 

 dura, e resiste per un pezzo alle più profonde ferite. 



La carne del Pescecane è coriacea, di cattivo sapore, diffìcile 

 a digerirsi. Nondimeno i Negri della Guinea se ne nutrono. La 

 rendono tenera conservandola lungamente. 



In varie parti delle coste del Mediterraneo si mangiano i 

 piccoli Pescicani che si trovano nel ventre della loro madre. 

 La parte inferiore del ventre dell'animale adulto, alla quale si 

 toglie con varie preparazioni il cattivo sapore, serve talora an- 

 che per l'alimentazione dei pescatori delle nostre coste. 



In Norvegia eJ in Islanda si fa seccare all' aria per più di 

 un anno questa parte dell'animale. Inoltre gli Islandesi fanno 

 gran consumo di grasso di Pescecane. Il fegato di un di questi 

 Squali lungo venti piedi può somministrare, secondo Pantop- 

 pidano, due barili e mezzo d'olio. 

 Abbiamo fatto, 'colla maggior cura possibile, il ritratto del 



