174 PESCI CARTILAGINOSI 



suir acqua e ricade sul colosso conficcandogli nel dorso la sua 

 arma appuntita e dentellata. In questa strana lotta , la Balena 

 corre il rischio di perire dissanguata. 



Il Pesce sega abita i due emisferi e si trova in quasi tutti i 

 mari. Non è raro sulle coste d'Africa, ove i Negri colpiti dalla 

 forma e dalla grandezza della sua arme, l'hanno quasi adorato. 

 Questi popoli primitivi conservano come preziose reliquie i 

 pezzettini del muso dentellato del Pesce sega. 



Il Pesce sega talora si avventa con furore contro la chiglia 

 delle navi e vi conficca la sua spada, che si spezza nel legno. 

 Al Museo di storia naturale di Parigi si vede un' arme del 

 Pesce sega che fu trovata infitta nel fianco di una Balena '. 



Famiglia degli Storionidi. — Nella seconda divisione dei 

 Pesci cartilaginosi, vale a dire nella famiglia degli Storionidi, le 

 branchie sono libere, come nei pesci comuni. C\\\ Storionidi sono 

 affini a questi ultimi pesci anche perchè non hanno che un 

 solo orifizio branchiale molto aperto e munito di un opercolo, 

 ma senza raggi alla membrana. 



Sono pesci di grossa mole, che vivono nel mare, ma che ri- 

 salgono i fiumi , e possono vivere nelle acque dolci. Qui par- 

 leremo solo delle Chimere, dei Poliodonti e degli Storioni. 



Chimera artica e antartica. — I naturalisti Glusio e Aldo- 

 vrandi hanno battezzato questo pesce col nome di Chimera ar- 

 tica, per la singolare conformazione. La sua strana forma, il 

 modo singolare con cui mostra i denti e muove inegualmente le 

 varie parti del muso, le sue contorsioni e smorfie da scimmia, 

 la sua lunga coda, che rammenta quella di un rettile e che 

 r animale agita rapidamente , tutto ciò aveva molto colpito il 

 volgo e gli antichi naturalisti. Glusio e Aldovrandi avevano 

 paragonato questo pesce alla Chimera, mostro dell'antichità mi- 

 tologica, che gli antichi rappi-esentavano con un corpo di capra, 

 un capo di leone, una coda di drago , e una bocca spalancata 

 che vomitava fiamme. Più tardi, si contentarono di favoleggiare 

 che la fosse un pesce con testa di leone ; e siccome il leone 

 era allora considerato il re degli animali e bisognava pur cer- 

 care un regno alla Chimera , si disse che regnava sulle Arin- 

 ghe, di cui insegue le immense schiere: venne quindi chia- 

 mata il He d'Aringhe, o Re d'Aringhe nordico. 



< Ve ne ha un piccolo, ma bello esemplare al Museo di Milano. 



{Nota del Trad.) 



