STORIONI, LORO UOVA, E LORO PESCA 179 



bondano sopratutto nel mar Nero e nel mar di Azof. Nel Volga 

 e nel Danubio vivono le varie specie di questo genere. Il con- 

 sumo enorme che si fa in Russia di caviale produce una guerra 

 accanita allo Storione in molti fiumi di Europa , e finirà per 

 produrre la distruzione di questa specie. 



Lo Storione comune (fìg. 63) è sparso ad un tempo nel mare 

 del Nord, nell'Oceano, nel Mediterraneo ; alle volte si vede nel 

 Reno, nel Po, nella Senna, nella Loira e nella Gironda. Ordi- 

 nariamente è lungo da 2 metri a 2 metri e 30, ma può giun- 

 gere alla lunghezza di 5 a 6 metri. Il colore generale è gial- 

 lastro , col ventre bianco. È notevole pel numero e la forma 

 delle piastre ossee che coprono il suo corpo, come tanti scudi. 

 Sul dorso e sul ventre ha da 12 a 15 piastre rugose, munite di 

 una sporgenza che, aguzza in gioventù , si spunta negli indi- 

 vidui vecchi ; sui fianchi havvi una serie di 30 a 35 scudi 

 triangolari. Queste file di piastre sarebbero per lo Storione una 

 valida difesa e lo renderebbero uno fra i pesci meglio coraz- 

 zati, se non fossero saparate le une dalle altre da intervalli 

 troppo grandi. Anche la forma del capo è pure caratteristica. 

 Largo alla base, va restringendosi insensibilmente fino all'apice 

 in un muso conico. La bocca, larghissima , è situata molto al- 

 l'indietro della punta del muso; e le mascelle, invece di denti, 

 son munite di cartilagini. Fra la bocca ed il muso si osservano 

 quattro cirri sottili , mobilissimi , e rassomiglianti a vermetti. 

 Si è asserito che questi cirri attirino gli incauti pesciolini fin 

 presso la bocca dell'animale che nasconde il capo fra le piante 

 acquatiche. 



Nel mare, lo Storione si ciba di pesci di mezzana grossezza, 

 come le Aringhe, gli Scombri, i Merluzzi. Quando s'inoltra nei 

 fiumi , aggredisce i Salmoni , che li risalgono contemporanea- 

 mente con esso. Lo Storione , in mezzo alle squadre dei Sal- 

 moni, pare un gigante. E' fu appunto chiamato il Duca dei Sal- 

 moni, volendolo comparare ad un capo di quelle orde viaggia- 

 trici. Lo Storione depone nei fiumi una quantità enorme di 

 uova , che si raccolgono, come abbiamo detto, per farne il ca- 

 viale. La sua carne è delicata e di un sapore squisitissimo. Nei 

 paesi ove si pescano molti Storioni, vengono seccati per con- 

 servarli. 



che corrisponda presso a poco allo sbocco del Ticino nel Po , presso 

 Pontalbera, dove si nota una grandissima profondità, e quivi si prendono 

 in genere gli individui di maggior grossezza. Abbastanza comune è 

 quindi lo Storione sui mercati di Milano e di Pavia ; nel 1865 se ne 

 porlo uno del peso di 240 chilogrammi. (Noia del Trad.) 



