180 PESCI CARTILAGINOSI 



I fiumi che sboccano nel mar Nero e nel Caspio, contengono, 

 oltre lo Storione comune, parecchie altre specie dello stesso genere, 

 fra le altre lo Sterletto o piccolo Storione, e lo Storione maggiore. 



II primo non cresce oltre a 65 centimetri. La sua carne è 

 ancor più delicata e più apprezzata di quella dello Storione co- 

 mune. Presso gli antichi, questo pesce era invero stimato ad un 

 punto singolare. Nella decadenza di Roma sotto gli imperatori, 

 in quel tempo di corruzione che ne precedette e ne produsse 

 la rovina, si videro degli Storioni portati trionfalmente a suon 

 di musica sopra tavole riccamente adorne e coperte di fiori. 



Lo Storione maggiore, che talora può superare il peso di 

 cinque o seicento chilogrammi, non si trova guari che nei fiumi 

 che si gettano nel mar Caspio e nel mar Nero. Il Volga, il 

 Don ed il Danubio contengono gli individui più grossi. 



Noi andiamo debitori al naturalista russo Palas dei ragguagli 

 che si hanno intorno al modo di pescare lo Storione maggiore 

 nel Volga e nel Jaick. 



Si costruisce in questi fiumi una diga trasversale di pali che 

 non lascia nessun intervallo abbastanza grande per dar passo 

 all' animale. Nel mezzo questa diga forma un angolo opposto 

 alla corrente, e per conseguenza opposto al pesce che risale il 

 fiume e s' inoltra verso la punta di questo angolo. Qui havvi 

 un' apertura che conduce ad una sorta di recinto, fatto di reti, 

 sul finire dell'inverno, e di palizzate di giunchi l'estate. I pe- 

 scatori si mettono sopra una specie di palco , collocato sopra 

 quest'apertura. Il fondo del serbatoio può essere sollevato dai' 

 pescatori fino alla superficie dell'acqua. 



Quando il pesce è entrato in questo serbatoio, i pescatori che 

 stanno sul palco lasciano cadere una porta, che gli chiude il 

 ritorno al mare. Si toglie allora il fondo mobile della camera, 

 e si prende agevolmente il pesce (fig. 64). 



Durante il giorno , i pescatori si avveggono dell' entrata dei 

 grossi Storioni nel grande recinto , dal movimento che questi 

 pesci comunicano a certe corde sospese a piccoli galleggianti. 

 Di notte, gli Storioni che entrano nel recinto agitano, coi loro 

 movimenti, altre corde ivi disposte e le tirano tanto da far rica- 

 dere dietro di sé la porta da noi menzionata. Gli Storioni ri- 

 mangono per tal modo imprigionati per la caduta di questa 

 porta , la quale fa suonare una campana per dare l'avviso e de- 

 stare se fa d'uopo il pescatore addormentato sul palco. 



Non è questo un complesso di mezzi ben combinati , e la 

 pesca dello Storione sul Volga non vi par forse una pesca be- 

 nissimo immaginata? 



