186 ORDINE DEI PLETTOGNATI 



memi, gli aculei che ricoprono la sua pelle son tanto tesi quanto 

 possono esserlo. 



Si conoscono parecchio specie di questo genere K Citeremo 

 il Tahaca, pesce comunissimo nel Nilo. Sovente durante le in- 

 nondazioni 1' acqua rigetta sulla terra molti di questi pesci che 

 servono di trastullo ai figli dei fellah. 



I Liodonti - (fig. 67) non differiscono dai Tetrodonli che nella 

 foggia delle mascelle ossee, ognuna delle quali forma un pezzo 

 solo, per cui sembra che non abbiano che due soli denti : da 

 ciò il loro nome (greco dis, due, odiis, odontos, dente). Ne dif- 

 feriscono ancora per gli aculei che sono molto più grossi e più 

 forti di quelli dei Tetrodonti. 



Tutti questi pesci sono, perco si dire, i porcospini e gli istrici 

 del mare. Come i Tetrodonti , gonfiandosi irrigidiscono i loro 

 aculei. 



Si conoscono moltissime specie di Diodonti sparse in tutti i 

 mari, specialmente in quelli dei paesi caldi \ 



II Pesce-luna o Mola, detto anche Pesce tamburo, si distingue 

 agevolmente da quelli che abbiamo menzionato pel suo corpo 

 compresso , senza spine , e che non può gonfiarsi. Siccome è 

 molto arrotondato nel contorno verticale che si scorge guar- 

 dandolo da un lato , fu comparato ad un disco , e più poetica- 

 mente alla luna, di cui la sua grande superficie particolare 

 rammenta in certo modo lo splendore biancastro ed argentino. 

 Ma di notte sopratutto merita il nome che gli venne dato. la- 

 fatti, allora brilla di luce propria, di luce fosforescente. Quanto 

 più la notte è buia, tanto più vivace appare questa rassomiglianza. 

 Quando si guarda quel pesce in un'acqua profonda, la luce '.che 

 emana dal suo corpo , e che gli strati d' acqua che attraversa 

 fanno ondeggiare, rassomiglia al chiaror tremolante della luna 

 velata dalla nebbia. Si prova una vera sorpresa vedendo nuotare 

 in fondo all' acqua quel disco lievemente luminoso ; e non 

 pensandoci sopra par proprio di vedere l'immagine della luna, 

 quand'anco questa non sia nel firmamento. Allorché molti di 

 questi pesci nuotano insieme e intrecciano i loro solchi argen- 

 tini, si crede esser presenti ad una danza di stelle. 



Il Pesce-luna s'incontra di frequente presso i mercanti di 



1 Interessantissimi esemplari di questa specie, di cui parecchi pro- 

 venienti dal Mar Rosso, fanno parte della collezione ittiologica del Museo 

 di Milano. {^'ota del Trad.) 



- Lat., Diodon; ted., Igelfisch. 



3 Anche di Diodon esistono belli esemplari al Museo di Milano. 



